Alfred Hitchcock (1899-1980) è considerato uno dei più grandi e influenti registi di film di genere suspense. Ha diretto oltre 50 film, a partire dai film muti in Inghilterra negli anni ‘1920. Era anche noto per le sue abitudini piuttosto peculiari, in particolare la sua ossessione per l’attrice Tippi Hedrin, apparsa in The Birds and Marnie negli anni ‘1960.
Alfred Hitchcock amava raccontare la storia di una delle lezioni di “insegnamento” di suo padre quando era adolescente. Suo padre lo mandò a una stazione di polizia locale con una nota. Quando la polizia ha letto la nota, lo hanno rinchiuso in una cella per alcuni minuti. Questa lezione è certamente espressa in molti dei film di Hitchcock in cui esiste una sfiducia nei confronti delle figure autoritarie, sia dei genitori che della polizia.
Molti dei suoi film contengono elementi tematici simili. Un protagonista è falsamente accusato di un crimine e deve in qualche modo trovare un modo per scagionarsi. In alternativa, un protagonista crede di aver commesso un crimine e ulteriori informazioni mostrano che il crimine è stato commesso quando la persona era pazza o qualcun altro ha organizzato le circostanze per far credere falsamente al protagonista nella propria colpa. Notevoli deviazioni da questo tema si vedono spesso nei film successivi. Il primo film ad esplorare questa struttura tematica è il film muto del 1926, The Lodger
I critici cinematografici acclamano 39 Steps, uno dei primi film “talkie” di Alfred Hitchcock come un capolavoro della critica. Questo presenta di nuovo il protagonista innocente che pensa di essere un criminale. Il film è anche umoristico, qualcosa che ricorre spesso nei film di Hitchcock. Verso la fine della sua carriera, molti dei suoi film mostrano un “umorismo da forca”, che non sempre sembra appropriato. Alfred Hitchcock è migliore quando la commedia è leggera, nella maggior parte dei casi.
Negli anni ‘1940, Alfred Hitchcock si trasferì dalla sua nativa Inghilterra in California e iniziò a collaborare con il regista David O. Selznik. La partnership non ha sempre avuto successo, poiché Selznick ha spesso esaurito i soldi per i film. Nonostante i suoi problemi, questa partnership ci ha portato all’unico film di Hitchcock vincitore dell’Oscar, Rebecca.
Gli anni ‘1940 videro anche la produzione dei film classici Shadow of a Doubt, Spellbound e Notorious. I due primi rappresentano la sua collaborazione con Ingrid Bergman, così come il suo lavoro con Cary Grant e Gregory Peck. Alfred Hitchcock ha definito il dubbio il suo film preferito. È un film pieno di suspense che danza sull’orlo dell’allusione all’incesto e indica i mali di una piccola città. Presenta una performance multistrato di Joseph Cotton che è davvero affascinante da osservare.
Alfed Hitchcock era noto per la sua collaborazione con diversi attori rispettati. Ha lavorato con i suddetti attori, così come Jimmy Stewart e Grace Kelly. Lavorava spesso con attori ripetutamente e ha realizzato la maggior parte dei film con Stewart e Grant, che hanno fatto la parte del leone nel suo lavoro negli anni ’50 e ’60. Uno dei suoi lavori meno conosciuti è il cupo fumetto The Trouble with Harry del 1955, con protagonista una giovane Shirley MacLaine.
Molti considerano Psycho nel 1960 uno dei film più spaventosi di sempre. Una meravigliosa curiosità sul film è che lo studio non è stato affatto infastidito dalla famosa “scena della doccia”, ma ha espresso preoccupazione per il fatto che Hitchcock abbia mostrato lo sciacquone del bagno. L’omicidio sotto la doccia è stato probabilmente reso più accettabile perché è stato girato in bianco e nero, eppure questo è il primo dei film di Hitchcock a presentare una violenza estremamente esplicita. Film successivi come Frenzy avrebbero anche spinto la busta sia sulla violenza che sulla nudità.
Hitchcock ha anche avuto il suo programma televisivo, Alfred Hitchcock Presents, e ha diretto oltre 20 episodi della metà degli anni ’50 e ’60, che ora sono disponibili in DVD. Tutti i suoi film sono anche in DVD. La maggior parte dei fan di Hitchcock consiglierà quanto segue: The 39 Steps, Lifeboat, Rear Window, Vertigo, North Northwest, The Birds e Psycho. I fan di Alfred Hitchcock indicheranno senza dubbio altri dei suoi film come i “migliori”. In tutti i suoi film successivi cerca i cameo di Hitchcock, poiché amava apparire per brevi momenti sullo schermo.