Il popolo Ute è una tribù di nativi americani che originariamente viveva in una vasta area degli Stati Uniti occidentali, tra cui Utah, Nevada, New Mexico e Colorado. I membri della tribù si chiamano Nuciu, che significa “il popolo” nella loro lingua originale, e il nome Ute deriva originariamente dal nome spagnolo della tribù, che era “Yuta”. Storicamente, la tribù Ute aveva un rapporto difficile con i coloni religiosi mormoni, ei conflitti a volte erano violenti. Gli Ute hanno riserve nello Utah, dove la maggior parte di loro vive con i propri governi locali e attività tribali.
Prima dell’arrivo dei coloni europei, il popolo Ute era generalmente nomade. Di solito si spostavano stagionalmente in zone diverse per sfruttare le opportunità alimentari man mano che si rendevano disponibili. Gli uomini facevano la maggior parte della caccia, concentrandosi principalmente su cervi e antilopi, insieme ad animali più piccoli come i conigli. Le donne normalmente raccoglievano cibi vegetali come noci, bacche e radici. Anche gli Ute praticavano una discreta quantità di pesca e spesso trasformavano il pesce in carne essiccata per conservarlo per essere mangiato in seguito.
Come molte altre tradizioni spirituali, il popolo Ute aveva credenze religiose costruite attorno al rispetto per il mondo naturale. La loro religione coinvolgeva gli spiriti animali e molti dei loro rituali erano basati sui cambiamenti stagionali. Nel complesso, si consideravano parte del più ampio schema naturale delle cose e avevano molte regole su come avrebbero dovuto interagire con la natura in modo rispettoso.
Il contatto con gli spagnoli ha portato i cavalli nella cultura Ute e questo ha avuto un ampio impatto su molti aspetti della vita. I cavalli permettevano loro di cacciare più facilmente e di combattere meglio. Hanno anche raccolto le abitudini culturali dei Mormoni, incluso l’allevamento del bestiame e la coltivazione di ortaggi. Il popolo Ute alla fine fu coinvolto nella tratta degli schiavi con gli spagnoli. Questi schiavi erano generalmente nemici di altre tribù di nativi americani che gli Ute avevano sconfitto in battaglia, e gli spagnoli li comprarono per usarli come lavoro forzato.
La relazione di Ute con i Mormoni era per lo più molto rocciosa. C’era la sensazione generale che i mormoni stessero invadendo importanti terre degli Ute, e questo portò a incursioni e guerre. Alla fine, il popolo Ute in genere ha preso il peggio di questo combattimento. Questo combattimento era particolarmente comune tra le tribù Ute che vivevano nell’area del Colorado e molte persone Ute furono costrette a trasferirsi da lì nelle riserve nello Utah.