Un cyberbullo è una persona che molesta o intimidisce le persone online tramite bacheche, chat room, social network e messaggi istantanei (IM). Questa potrebbe essere un’estensione delle attività di bullismo offline o potrebbe essere correlata solo alle attività online. Persone di tutte le età possono sperimentare il cyberbullismo, non solo gli scolari
Ci sono una serie di ragioni diverse per cui i cyberbulli agiscono come fanno, ma spesso si tratta di un tentativo di ottenere potere sugli altri. Pubblicando un messaggio dispregiativo o inviando un messaggio istantaneo offensivo, alcuni bulli sperano di stabilire un ordine gerarchico, con se stessi in cima. Altri potrebbero sperare di vendicarsi contro qualcuno che ha causato loro problemi offline a scuola. A volte diverse persone possono divertirsi diffamando o deridendo i compagni di classe più vulnerabili insieme.
Se ti ritrovi nel mirino di un cyberbullo, una delle prime linee di difesa è bloccare il mittente e tenere traccia di tutte le comunicazioni moleste. Non accettare mai un messaggio da un mittente che non riconosci, poiché il mittente potrebbe utilizzare qualsiasi risposta contro di te in seguito. Scegli un soprannome online generico e neutrale rispetto al genere, quando possibile, per impedire a un bullo offline di scoprire la tua identità. Esegui periodiche ricerche online del tuo nome per verificare la presenza di siti Web diffamatori.
I cyberbulli prosperano grazie all’attenzione che ricevono dalla vittima, quindi è meglio ignorarli. Se sei un bambino, dovresti informare un genitore o un insegnante dei messaggi che hai ricevuto e dei nomi reali che puoi allegare al mittente. Molto spesso, le azioni online di un cyberbullo rispecchiano gli eventi offline durante il giorno. Un incontro ostile con qualcuno durante il giorno può portare alla formazione di un sito Web odioso o all’invio di fotografie alterate alla vittima tramite e-mail quella sera. Tutti questi incidenti devono essere segnalati per eventuali azioni legali da parte del provider di servizi Internet (ISP) del mittente.
Il confronto diretto con un cyberbullo, sia online che offline, non è raccomandato. Ignorando i suoi messaggi e le sue provocazioni online, la vittima gli toglie gran parte del suo vapore. La persona di solito passa a un’altra vittima o intensifica l’attacco fino a quando non diventa abbastanza evidente che l’azione deve essere intrapresa dalla chatroom o dai moderatori della bacheca. Fino a quando i messaggi non menzionano specificamente atti criminali o minacce credibili di violenza, il bullo può essere protetto dal Primo Emendamento. I moderatori di chatroom e forum possono scegliere di eliminare i messaggi provocatori o vietare i piantagrane, ma alcune persone si aggirano intorno a tali azioni.
A volte il modo migliore per gestire un cyberbullo è limitare le tue attività e comunicazioni online. Usa il telefono per conversazioni casuali con gli amici, piuttosto che una chat room pubblica o un servizio di messaggistica istantanea. Preparati a cambiare i tuoi account online e soprannomi per contrastare attacchi futuri. Evita di pubblicare messaggi di addio drammatici in chat o bacheche pubbliche a seguito di un attacco. Questo invierà solo alla persona un messaggio che i suoi metodi di intimidazione hanno avuto successo.
I genitori dovrebbero prendere sul serio qualsiasi segnalazione di cyberbullismo quanto il bullismo fisico. I bambini possono diventare gravemente depressi o addirittura suicidarsi dopo aver subito continui atti di cyberbullismo. I siti Web sprezzanti creati da compagni di classe anonimi devono essere segnalati immediatamente all’host del dominio. È molto probabile che le immagini e il linguaggio utilizzati su tali siti Web violino i Termini di servizio (TOS) della società di hosting, che conferisce all’azienda ogni diritto di rimuovere il sito Web offensivo.