Il fosforo è a volte indicato come “l’elemento del diavolo” perché era il tredicesimo elemento da scoprire. È stato isolato da Hennig Brand, un alchimista tedesco che stava cercando un metodo per creare la Pietra Filosofale. Il suo tentativo consisteva nel far bollire centinaia di litri di urina, ottenendo una piccola quantità di pasta bianca che poteva brillare al buio e bruciare molto intensamente. Sperando di poter finalmente trasformare la sostanza nella Pietra Filosofale, Brand ha tenuto segreta la ricetta per sei anni prima di venderla a Daniel Krafft. Mentre a Brand viene solitamente attribuito il merito di aver scoperto il fosforo, è possibile che gli alchimisti arabi lo avessero già scoperto secoli in precedenza, utilizzando un metodo simile.
Maggiori informazioni sul fosforo:
Il fosforo era derivato da enormi quantità di urina prima che si scoprisse che poteva anche essere raffinato dalle ceneri ossee e, infine, ottenuto dal guano di uccelli e pipistrelli.
La parola fosforo deriva dalla mitologia greca e significa “portatore di luce”.
Il fosforo è utilizzato dalle cellule viventi. L’adulto medio contiene circa 0.7 kg di fosforo, principalmente nei denti e nelle ossa.