Contrariamente alla credenza popolare, la differenza tra legno duro e legno tenero ha poco a che fare con la densità del legno stesso. Invece, queste designazioni si riferiscono a come si riproduce l’albero. Un legno duro è un’angiosperma (o pianta fiorita) che si riproduce facendo cadere un seme duro, come un seme di frutta o una ghianda. Un legno tenero è una gimnosperma, che diffonde i suoi semi più liberamente, producendo tipicamente coni che consentono al vento di distribuire i semi nudi in lungo e in largo. Nel complesso, i legni duri tendono ad essere più densi dei legni teneri, ma ci sono eccezioni – come legno di balsa chiaro, classificato come legno duro.
Quale legno funziona meglio?:
Generalmente, gli alberi di angiosperme perdono le foglie durante la stagione fredda. Gli alberi di gimnosperme mantengono le loro foglie – spesso, questi sono aghi – tutto l’anno.
I legni teneri tendono a crescere più velocemente e costano meno. È più probabile che i legni duri si trovino nei mobili di fascia alta e vengano utilizzati nelle costruzioni che devono durare. Ma circa l’80% di tutto il legname proviene da conifere.
Esempi di legno tenero includono cedro, abete Douglas, ginepro, pino, sequoia, abete rosso e tasso. I legni duri includono hickory, quercia, acero e noce.