Nei giochi di poker in stile draw, i giocatori regolarmente contribuiscono con un piccolo ante al piatto comune delle scommesse prima che inizi il gioco. Nelle varianti di poker in stile flop come il Texas Hold’Em, tuttavia, di solito non è richiesto tale ante. I giocatori possono anche passare le mani prima di piazzare qualsiasi tipo di scommessa. La soluzione a questo problema risiede nelle puntate forzate chiamate small blind e big blind. Due giocatori seduti alla sinistra del mazziere, o almeno il giocatore che tiene il pulsante del mazziere, devono piazzare scommesse predeterminate prima che vengano distribuite le carte.
Il giocatore immediatamente alla sinistra del banco è tenuto a piazzare una puntata nominale chiamata small blind. Questa puntata sul piccolo buio può essere inferiore al minimo del tavolo per il gioco normale. Il secondo giocatore alla sinistra del banco deve piazzare una puntata più grande, nota come big blind. Questa puntata contro il grande buio è generalmente il doppio dell’importo del piccolo buio, o almeno il minimo del tavolo. Queste scommesse sono chiamate “blind” perché al momento in cui vengono piazzate non sono state distribuite carte.
Dopo che le scommesse small blind e big blind sono state piazzate, il giocatore alla sinistra del big blind inizia il giro di puntate effettivo. Lui o lei può passare, rilanciare la puntata o controllare la puntata originale. Il gioco continua intorno al tavolo ei giocatori nella posizione di piccolo e grande buio hanno le stesse opzioni di qualsiasi altro giocatore. Lo scopo del piccolo e grande buio è garantire un piatto di puntate minimo, non costringere alcuni giocatori a giocare troppo la propria mano.
Dal momento che il ruolo del dealer cambia dopo ogni round, un giocatore potrebbe dover piazzare una puntata di small blind e una di big blind consecutivamente, ma poi diventa il dealer e altri due giocatori diventano obbligati. Alcune varianti dei giochi di poker in stile flop richiedono solo una puntata cieca, mentre altre possono averne fino a tre. Se un giocatore decide di partecipare a una partita già in corso, potrebbe essere richiesto di piazzare una puntata equivalente al controbuio durante quel round. Durante il torneo, l’importo del piccolo e del grande buio può aumentare in modo incrementale man mano che i giocatori vengono eliminati e le puntate in generale diventano più alte.