A volte è difficile distinguere tra un mal d’orecchi causato da un raffreddore e un dolore all’orecchio causato da un’infezione all’orecchio. La principale differenza tra un’infezione all’orecchio e un raffreddore è che il dolore all’orecchio causato da un comune raffreddore è solitamente accompagnato da sintomi di raffreddore. Ad esempio, potresti avere il naso che cola, muco verde o giallo e mal di gola con il raffreddore. Il mal d’orecchi in tal caso può svilupparsi gradualmente e scomparire da solo. Quando il dolore all’orecchio è causato da un’infezione all’orecchio, tuttavia, il dolore può svilupparsi improvvisamente ed essere grave.
Uno dei motivi per cui può essere così difficile distinguere tra un’infezione all’orecchio e un raffreddore è che spesso le infezioni all’orecchio si sviluppano in relazione a un raffreddore. Potresti, ad esempio, avere sintomi comuni di raffreddore e alla fine sviluppare anche mal d’orecchi. Il mal d’orecchi può essere un sintomo minore del raffreddore o una complicazione del raffreddore che ha provocato l’infezione. Un modo per capire la differenza, in alcuni casi, è se il dolore all’orecchio si sviluppa insieme a una febbre improvvisa. La febbre di per sé, tuttavia, non è un’indicazione accurata della causa del dolore all’orecchio, poiché la febbre può svilupparsi sia con un raffreddore di base che con un’infezione all’orecchio.
Sebbene di solito non sia possibile notare la differenza tra un’infezione all’orecchio e un raffreddore basandosi solo sulla febbre, la temperatura può aiutare a confermare i tuoi sospetti di avere un’infezione all’orecchio. Spesso i raffreddori non sono accompagnati da febbre o sono accompagnati solo da febbri di basso grado. Le infezioni alle orecchie, tuttavia, hanno maggiori probabilità di causare febbri più alte. Ad esempio, è comune avere la febbre fino a 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius) con un’infezione all’orecchio.
Ci sono alcuni sintomi che possono essere più probabili se hai un’infezione all’orecchio piuttosto che un raffreddore. Ad esempio, potresti perdere l’appetito o avere difficoltà a dormire quando hai un’infezione all’orecchio. Potresti anche avere drenaggio dall’orecchio, difficoltà di udito e irritabilità. Un’infezione all’orecchio può anche portare a sintomi di vertigini.
Dal momento che può essere così difficile distinguere tra un’infezione all’orecchio e un raffreddore, potresti sentirti più a tuo agio nell’adottare un approccio più sicuro che dispiaciuto. Se hai sintomi del raffreddore e un mal d’orecchi doloroso e persistente, puoi visitare il tuo medico per un esame. Il medico probabilmente utilizzerà uno strumento medico chiamato otoscopio per determinare se hai a che fare con il dolore causato da un raffreddore o da un’infezione all’orecchio.