Mancanza di respiro e affaticamento sono sintomi che possono essere sperimentati con molte condizioni e disturbi fisici, inclusi disturbi endocrini, disturbi cardiaci e dei vasi sanguigni, malattie polmonari e anemia o come effetti collaterali dei farmaci. Questi due sintomi sono più comunemente associati ad aumento di peso, capacità atletiche limitate, depressione e ansia. Un medico potrebbe cercare prove che indichino una di queste cause prima di testare condizioni meno comuni.
La frase “mancanza di respiro” può significare cose diverse per persone diverse. Per alcune persone, potrebbe significare che si sentono incapaci di respirare profondamente come farebbero normalmente perché i loro polmoni non si espandono tanto quanto al solito o si sentono congestionati. Per altri, significano che anche se i suoi polmoni si sentono liberi e possono fare respiri pieni, sentono il bisogno di respirare molto più velocemente o più profondamente – o entrambi – del normale. Queste due diverse definizioni possono derivare da cause diverse e le incomprensioni tra un medico e un paziente possono portare a una diagnosi errata.
Allo stesso modo, la fatica può avere diversi significati. L’affaticamento fisico comprende sia l’affaticamento in muscoli specifici sia una sensazione di letargia in tutto il corpo. C’è anche una differenza significativa tra fatica mentale e fisica. L’affaticamento mentale può significare sonnolenza persistente o una generale incapacità di concentrazione. Ancora una volta, il paziente deve essere il più chiaro possibile con il proprio medico su quale tipo di affaticamento si sente.
È noto che i comuni disturbi endocrini diabete, tiroidite e affaticamento surrenale causano sia mancanza di respiro che affaticamento. La tiroidite può essere causata da diversi problemi, molti dei quali sono malattie autoimmuni. Di solito, quelli che coinvolgono una bassa funzione tiroidea sono responsabili di questi sintomi. L’affaticamento surrenale spesso va di pari passo con l’ipotiroidismo perché le ghiandole surrenali cercheranno di compensare lo squilibrio ormonale causato dalla mancanza di una sufficiente funzione tiroidea.
I disturbi cardiaci e dei vasi sanguigni comprendono l’insufficienza cardiaca congestizia e la malattia coronarica. Quando si verifica mancanza di respiro quando la persona è a riposo, specialmente quando è sdraiata, l’insufficienza cardiaca è una forte possibilità. La malattia coronarica è caratterizzata da mancanza di respiro che si verifica mentre la persona è attiva e di solito si verifica insieme al dolore al petto.
Malattie polmonari come l’asma, la polmonite e il cancro ai polmoni possono causare sia mancanza di respiro che affaticamento a causa della congestione dei polmoni o della costrizione delle vie aeree all’interno dei polmoni. È probabile che si verifichino tosse e oppressione al petto se una di queste condizioni è dietro i sintomi. L’anemia, un numero drammaticamente basso di globuli rossi disponibili per trasportare l’ossigeno dai polmoni a tutte le altre cellule del corpo, può anche provocare mancanza di respiro e affaticamento.
Alcuni farmaci elencano la mancanza di respiro e l’affaticamento come possibili effetti collaterali. Se un nuovo farmaco è stato iniziato prima della comparsa dei sintomi, un medico può determinare se è responsabile dei sintomi. Chiunque soffra di problemi respiratori dopo l’assunzione di un farmaco o durante la normale attività fisica dovrebbe contattare un medico il prima possibile.