Un’ulcera da decubite si riferisce a piaghe da decubito o ulcere da pressione che si verificano quando si esercita pressione sulla pelle, sui muscoli, sui tessuti molli e sulle ossa. Quando il peso di una persona preme contro una superficie sottostante, la pelle può iniziare a rompersi. Tipicamente, un’ulcera da decubite colpisce coloro che sono in cattive condizioni di salute, costretti a letto, incontinenti e anziani. Inoltre, gli individui che non possono riposizionarsi almeno ogni due ore, sono anche a rischio di ulcera da decubite.
In genere, la mobilità ridotta impedisce a una persona di cambiare posizione se necessario, il che aumenta il rischio di lesioni cutanee. Inoltre, quei pazienti che sono neurologicamente compromessi, hanno demenza o sono fortemente sedati sono particolarmente a rischio. Le persone che hanno condizioni preesistenti, come il diabete, sono soggette a un’ulcera da decubite e avere il diabete può ritardare ulteriormente la guarigione delle ferite. Le piaghe da decubito sono generalmente classificate come da lievi a gravi. Un’ulcera da decubite grave o di stadio IV può colpire muscoli e ossa e causare cancrena. Il trattamento per un’ulcera da decubite dipende dallo stadio della ferita e dalle condizioni fisiche e mentali generali del paziente.
La guarigione delle ferite generalmente non può iniziare finché la pressione non viene tolta dall’ulcera da decubite. Inoltre, l’area della lesione cutanea deve essere mantenuta pulita e priva di urina e feci irritanti. Le ulcere da pressione di stadio I, o lievi piaghe da decubito, generalmente rispondono a preparazioni topiche come vaselina o crema per dermatite da pannolino. Casi più gravi potrebbero richiedere preparazioni più potenti che hanno il potenziale per rimuovere la pelle morta, rigenerando la nuova pelle. A volte, nei casi più gravi, sarà necessario lo sbrigliamento chirurgico per rimuovere il tessuto morto e prevenire lo sviluppo di cancrena. Inoltre, sono necessari antibiotici per via orale o endovenosa quando le piaghe da decubito si infettano.
Una dieta ricca di proteine e un maggiore consumo di vitamina C possono favorire la guarigione delle ferite in coloro che soffrono di ulcere da pressione. Inoltre, i pazienti immobili devono essere girati e riposizionati almeno ogni due ore per mantenere la pressione sulle prominenze ossee come fianchi, caviglie e gomiti. Anche i materassi speciali, come i materassi ad aria o ad acqua, sono utili per ridurre la pressione sulla pelle. I pazienti incontinenti hanno bisogno di cambiare i loro indumenti per l’incontinenza ogni due ore e quando si sporcano. Quando i pazienti siedono nelle urine e nelle feci, la pelle si irrita, questo aggrava le ulcere da pressione.