Gli impacchi di gel caldo vengono utilizzati per fornire la terapia del calore, chiamata anche termoterapia. Molto spesso, questa terapia viene utilizzata per ridurre il dolore o la rigidità articolare o muscolare, alleviare il mal di testa e il mal di schiena o fornire sollievo dai sintomi del dolore cronico. Gli utenti del pacchetto di gel caldo vorranno considerare il sito del dolore quando scelgono tra i pacchetti disponibili. Le confezioni di gel sono disponibili in diverse dimensioni e possono essere utilizzate in combinazione con vari impacchi. Ci sono anche confezioni di gel che possono essere utilizzate per la terapia del caldo o del freddo.
Per fornire la termoterapia, il pacchetto di gel viene solitamente scaldato al microonde o riscaldato in acqua calda. Poiché le confezioni di gel possono diventare estremamente calde e persino scoppiare, gli utenti dovrebbero optare per confezioni con esterni in plastica robusta. La maggior parte dei pacchetti di gel deve essere riscaldata ogni 15-30 minuti, ma la durata può variare fino a due ore, quindi le persone vorranno considerare per quanto tempo utilizzeranno il pacchetto in una sessione.
Sono disponibili confezioni di gel monouso e confezioni di gel riutilizzabili. Le confezioni di gel monouso non richiedono un forno a microonde o altre fonti di calore per essere attivate. Possono essere meno costosi delle confezioni di gel riutilizzabili, ma solo se le confezioni di gel non verranno utilizzate per un periodo di tempo. Le confezioni di gel riutilizzabili sono più convenienti se la terapia del calore sarà necessaria più di una o due volte. Le confezioni riutilizzabili sono anche più rispettose dell’ambiente in quanto possono essere utilizzate molte volte.
Gli impacchi di gel caldo di base sono piccoli pacchetti di plastica di gel che devono essere tenuti sulla zona trattata. Ci sono anche confezioni di gel che possono essere messe in involucri di tessuto. Avendo il pacchetto di gel avvolto in qualcosa riduce la possibilità di ustioni o disagio della pelle. Gli involucri in tessuto o i sistemi di cinghie possono rendere le confezioni di gel caldo più facili da usare poiché sono a mani libere una volta fissate alla zona interessata.
Alcune aziende hanno confezioni di gel caldo personalizzate disponibili in diversi colori e dimensioni, che possono essere utili se ci sono più pazienti in terapia del calore in una casa o in un luogo. Esistono anche confezioni di gel personalizzate per essere utilizzate su particolari parti del corpo. Ad esempio, ci sono confezioni di gel a forma di U ricoperte di tessuto per le persone che necessitano di termoterapia sul collo. Ci sono anche impacchi di gel caldo che possono essere modellati intorno a ginocchia, caviglie, spalle o altre aree soggette a dolore e rigidità.