La chirurgia toracica è una specialità chirurgica che si concentra su procedure che coinvolgono il torace, più formalmente noto come torace. Può anche essere conosciuto come chirurgia cardiotoracica; i chirurghi cardiotoracici si concentrano in particolare sulla chirurgia cardiaca e polmonare. Questa specialità chirurgica può essere altamente competitiva ed estremamente impegnativa, ma molti chirurghi toracici affermano anche che è estremamente gratificante. Oltre a lavorare in uno studio medico, un chirurgo toracico può anche lavorare nella ricerca, sviluppando nuove tecniche e tecnologie per migliorare il proprio campo medico.
Per diventare un chirurgo toracico, un medico deve completare la scuola di medicina e una residenza in chirurgia generale, seguita da una borsa di studio in chirurgia toracica o cardiotoracica. In alcuni paesi la cardiochirurgia è una disciplina completamente separata con propri medici specialisti, mentre negli Stati Uniti la cardiochirurgia è considerata una branca della chirurgia toracica. Se un chirurgo toracico desidera scegliere una sottospecialità, potrebbe essere richiesta una borsa di studio aggiuntiva. Anche la certificazione del consiglio di amministrazione in chirurgia toracica è un’opzione, sebbene non sia richiesta per la pratica medica.
I chirurghi toracici operano su cuore, polmoni, linfonodi, esofago e diaframma. Possono anche lavorare con altri chirurghi su casi complessi che richiedono un team chirurgico. I chirurghi toracici sono anche membri importanti delle squadre di recupero degli organi, poiché l’area del cuore e del torace deve essere gestita con attenzione durante il recupero degli organi per mantenere vitali gli organi del donatore. I chirurghi possono anche scegliere di specializzarsi in cose come la chirurgia toracica per i bambini o il trattamento delle condizioni polmonari.
Nella comunità medica, la chirurgia toracica ha la reputazione di essere una specialità ad alto rischio con un grande ego. Mentre la chirurgia a cuore aperto e altre procedure cardiotoraciche possono certamente essere drammatiche, i chirurghi toracici sono ben consapevoli di lavorare come parte di team più grandi e questa disciplina chirurgica attribuisce un valore elevato alla cooperazione e al networking con altri medici specialisti. Un chirurgo toracico si affida a un team di supporto altamente qualificato composto da altri chirurghi, infermieri e personale ospedaliero.
I pazienti vengono indirizzati a un chirurgo toracico quando diventa evidente che hanno condizioni toraciche che richiedono un trattamento chirurgico. Le malattie cardiache, polmonari e altri problemi cardiaci sono estremamente comuni in molte parti del mondo, il che significa che gli specialisti in questa disciplina raramente si annoiano. Alcuni medici di chirurgia toracica cercano anche di dedicare del tempo ogni anno al lavoro caritativo, sia nelle loro comunità che nei paesi in via di sviluppo come parte di missioni di misericordia verso le comunità bisognose.