Un router via cavo svolge diverse funzioni importanti nella gestione delle connessioni Internet via cavo ad alta velocità. I migliori router via cavo possono gestire protocolli di rete avanzati, gestire più dispositivi wireless e comunicare o instradare il traffico tra la rete e il modem richiesto dal provider di servizi Internet (ISP). Le caratteristiche aggiuntive che fanno risaltare un router sono la sicurezza, la facilità di installazione e la compatibilità con le versioni precedenti.
Internet via cavo spesso fornisce le velocità di accesso più elevate, utilizzando le tecnologie avanzate utilizzate dalle società via cavo per fornire servizi TV, telefonici e Internet a banda larga. Ogni provider di servizi Internet via cavo utilizza un modem via cavo che collega la casa o l’azienda del cliente al suo servizio. Il router via cavo che si utilizza deve essere compatibile con il modem via cavo dell’ISP affinché possa indirizzare il segnale ai dispositivi cablati e wireless. Nella maggior parte dei casi, l’ISP comunica al cliente quali marche e modelli di router sono compatibili con il modem.
I protocolli per i modem via cavo ad alta velocità sono avanzati in modo significativo dalla loro creazione e continuano ad avanzare. Per evitare l’obsolescenza nel 2011, un router via cavo dovrebbe almeno essere in grado di utilizzare gli standard di rete wireless 802.11n. Tuttavia, questo protocollo può avanzare in qualsiasi momento, quindi si dovrebbe anche considerare se il router ha un potenziale di aggiornamento per nuovi standard.
Un router via cavo con retrocompatibilità con i vecchi standard di rete come da 802.11a a 802.11g semplifica la gestione di vari dispositivi su Internet via cavo ad alta velocità. Questi router traducono e comunicano in modo efficiente con stampanti e computer che devono utilizzare sistemi operativi precedenti per integrare tutti i dispositivi di rete. Un router via cavo con compatibilità con le versioni precedenti sarà in grado di comunicare con diversi sistemi operativi ed elettronica come TV e sistemi di gioco.
Un router via cavo non deve essere un dispositivo autonomo; può essere integrato con il modem a banda larga. Che siano separati o integrati, i router via cavo di migliore qualità forniscono ulteriore sicurezza per una rete domestica o aziendale. Idealmente, il router dovrebbe avere un firewall e opzioni di crittografia dei dati.
La tecnologia che consente di collegare un router via cavo e accedere a Internet da una connessione di rete ha molti potenziali problemi che possono causare tempi di inattività. I fornitori di servizi Internet via cavo spesso non includono la configurazione domestica nel prezzo del pacchetto. I migliori router hanno passaggi minimi e connessioni facili che la persona media può installare. Questo è estremamente importante, perché le interruzioni di corrente o l’acquisto di nuove apparecchiature possono rendere necessaria la risoluzione dei problemi del router via cavo.