Al fine di scegliere la migliore leccata di sale, è necessario considerare il tipo di animale per cui è e l’attuale assunzione alimentare di quell’animale. Specie diverse richiedono quantità variabili di sodio e altri minerali nella loro dieta e una leccata di sale supplementare dovrebbe riflettere tali esigenze. Alcuni animali, come le pecore, dovrebbero avere i loro minerali supplementari forniti con il loro mangime, quindi il sale sciolto a volte può essere una scelta migliore di una leccata. Altri animali hanno bisogno di alcuni minerali in circostanze specifiche, come le mucche che richiedono il selenio durante il parto. Fornire alle mucche madri una leccata di sale che contiene selenio e altri minerali traccia può aiutare a prevenire varie malattie potenzialmente letali nei polpacci.
Le leccate di sale, o minerali, sono blocchi solidi composti principalmente da cloruro di sodio. Il termine può anche riferirsi a depositi naturali di sale e altri minerali che gli animali cercano in natura. Sia che le leccate di sale siano naturali o artificiali, possono fornire alcuni macro e micronutrienti di cui gli animali hanno bisogno per sopravvivere. Molti di questi minerali possono essere trovati in mangimi di alta qualità, sebbene gli integratori siano spesso necessari.
Il primo fattore da considerare quando si cerca la migliore leccata di sale è il tipo di animale per cui è. Devi sempre selezionare una leccata di sale contenente i minerali specifici richiesti dal tuo animale. Le leccate di sale che contengono solo cloruro di sodio in genere non sono sufficienti, poiché gli animali che richiedono tale integratore necessitano spesso anche di altri minerali in traccia. Le pecore in genere richiedono calcio, fosforo e selenio, mentre le mucche in genere necessitano anche di magnesio e altri oligoelementi.
Può anche essere importante fornire elementi particolari a determinate condizioni. Le mucche in particolare hanno bisogno di molto sale quando stanno allattando, poiché i loro corpi lo usano per produrre latte. Il selenio è importante anche nel periodo in cui le mucche stanno partorendo, poiché la mancanza di quel minerale può portare a condizioni fatali come la malattia dei muscoli bianchi.
Il tipo di animale può anche essere importante da considerare a causa del fatto che alcune specie fanno meglio con gli integratori che vengono miscelati nei loro alimenti. Le pecore sono un esempio che tendono a fare meglio con integratori misti invece di leccate di sale. Invece di fornire una leccata di sale che contiene tutti i minerali traccia necessari, è in genere un’idea migliore semplicemente mescolare gli integratori nel loro mangime in modo che tutto venga mangiato in modo tempestivo. Anche il tipo di alimentazione è importante da considerare poiché potrebbe contenere tutti i minerali necessari, nel qual caso non sarà necessario in primo luogo una leccata di sale.