A differenza di altri prodotti medici, uno sfregamento alcolico tende ad avere pochissime variazioni tra i marchi, ma ci sono molte differenze che la maggior parte delle persone non riconosce. Una delle maggiori differenze tra i prodotti per strofinare l’alcol è il tipo di alcol utilizzato, perché ci sono sfregamenti etilici e isopropilici e ognuno è buono per scopi diversi. Insieme al tipo di alcol utilizzato, la percentuale di alcol utilizzata migliorerà o peggiorerà lo sfregamento come disinfettante o disinfettante. Uno sfregamento viene solitamente utilizzato come liquido contenuto in una bottiglia, ma esistono diversi tipi di vettori che possono ottimizzare l’alcol per l’uso mobile.
Alcune persone potrebbero non rendersene conto, ma “sfregamento alcolico” è un termine generico che può riferirsi a due diversi tipi di alcol: etilico e isopropilico. Entrambi gli alcoli sono realizzati con ingredienti diversi, il che li rende più adatti a determinati compiti. L’alcol etilico è composto principalmente da etanolo e funziona meglio sui batteri, ma tende a perdere il suo effetto su spore e funghi. L’alcol isopropilico è composto principalmente da propilene, che si asciuga molto più velocemente e tende a funzionare meglio contro le infezioni, ma è anche più velenoso se ingerito.
Uno strofinamento alcolico ha diverse percentuali di purezza che ne determinano l’effetto e l’utilità. Le percentuali comuni sono 70% e 99% di alcol, mentre il resto del contenitore viene riempito con acqua o altri additivi che diluiscono l’alcol. Sebbene entrambi possano essere usati per disinfettare, il 70% è spesso migliore per l’uso domestico ed è più morbido dello sfregamento con alcol al 99%. In campo medico, e quando qualcosa deve essere sterilizzato, la variante al 99 percento di solito è migliore. Esistono anche altre varianti, come il 75%, il 90% e il 95%.
A parte la forma comune per uno sfregamento alcolico – in una bottiglia come liquido – ci sono altri vettori che possono rendere l’alcol denaturato adatto a scopi diversi. Il liquido in bottiglia è il migliore se è necessario l’alcol sfuso, ma può essere difficile da usare senza batuffoli di cotone, salviette di carta o qualcos’altro per assorbirlo, a meno che l’alcol non venga strofinato su uno strumento o su una vasta area. I tamponi per alcol sono facili da trasportare e utilizzare per la pulizia delle mani o del viso, ma tendono ad avere meno alcol rispetto alla bottiglia. Ancora più piccolo è il tampone imbevuto di alcol, che è il migliore per aree molto piccole ma non è adatto per esigenze più grandi.