L’ozono terapia è una forma di medicina complementare nota per migliorare il funzionamento del sistema immunitario. La teoria alla base dei suoi presunti benefici terapeutici risiede nella convinzione che l’ozono, un allotropo gassoso dell’ossigeno, possa prevenire o invertire le malattie aiutando il corpo a trasportare e metabolizzare meglio l’ossigeno. Si pensa anche che l’ozono terapia determini le malattie infettive neutralizzando gli enzimi batterici invasori che sono responsabili dell’infezione virale e della replicazione nei globuli bianchi. Sebbene questa terapia possa sembrare un sottoprodotto di una crescente tendenza verso un approccio olistico alla guarigione, in realtà è stata praticata dalla metà del XIX secolo. Tuttavia, è probabile che il dibattito sulla sua efficacia continui per molti anni a venire.
In considerazione dei meriti dell’ozono terapia, la comunità medica ha riconosciuto da tempo le proprietà antivirali e antibatteriche di questo gas. Infatti, è stato a lungo utilizzato per sterilizzare gli strumenti chirurgici. Durante la seconda guerra mondiale, una formulazione topica contenente ozono sospeso veniva spesso somministrata alle ferite dei soldati per scoraggiare l’infezione. Negli anni più recenti, i veterinari utilizzano preparati fluidi di ozono per via endovenosa per trattare l’infezione e ridurre l’infiammazione negli animali. In Germania, i generatori di ozono sono apparecchiature standard nelle ambulanze, che molti sostengono abbia comportato una minore incidenza di paralisi gravi o permanenti nei pazienti colpiti da ictus.
Gli scettici dell’ozono terapia sostengono che le prove a sostegno dei suoi benefici terapeutici sono in gran parte aneddotiche e indicano il fatto che l’ozono è un gas tossico classificato come inquinante ambientale che presenta rischi per la salute di chi soffre di disturbi cardiopolmonari e respiratori. Il punto di vista più forte contro questa terapia è la preoccupazione che l’ozono si degradi facilmente in atomi di ossigeno instabili che cercheranno di acquisire elettroni accoppiandosi, o ossidandosi, con altre molecole. I fautori di questa forma di terapia, tuttavia, sostengono che gli atomi di ozono conservano le loro caratteristiche ioniche piuttosto che comportarsi come i radicali liberi. Ciò significa che prenderanno di mira e si ossidano con molecole prive di glutatione perossidasi e altri enzimi protettivi e le distruggono, vale a dire quelle che si trovano nelle cellule batteriche e virali estranee.
Il trattamento con ozono prevede concentrazioni di dosaggio molto specifiche e vari metodi di somministrazione. Questi includono l’autoemoterapia, o la reintroduzione di sangue infuso di ozono, insufflazioni rettali, vaginali o auricolari, iniezioni intramuscolari e acqua o vapore ozonizzati. Le applicazioni topiche consistono in unguenti o unguenti ozonizzati a base di olio di oliva, canapa o avocado.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) vieta severamente le affermazioni secondo cui l’ozono terapia può prevenire o curare qualsiasi malattia. Tuttavia, la FDA consente l’uso dell’ozono come germicida nell’industria alimentare e numerosi stati hanno adottato una legislazione che rende legale l’uso medico dell’ozono. L’ozono terapia è ampiamente praticata nella maggior parte dei paesi europei e mediterranei.