L’impetigine è un’infezione della pelle causata da Streptococcus o Staphylococcus aureus. Può essere molto contagioso, soprattutto tra i bambini, e necessita subito di un trattamento adeguato. Ci sono molti suggerimenti errati su come trattare la condizione, alcuni dei quali suggeriscono persino di lasciarlo da solo o semplicemente di immergere regolarmente l’infezione in varie sostanze. A causa del suo potenziale di complicazione, tuttavia, non è consigliabile che le persone tentino metodi che non implichino una qualche forma di trattamento antibiotico. In alcune circostanze, specialmente nei bambini, può svilupparsi una rara complicanza che può danneggiare i reni quando le persone non riescono a curare l’infezione.
Le persone che pensano di avere impetigine dovrebbero consultare un medico per ottenere una diagnosi chiara. Il sintomo principale della malattia è un’eruzione cutanea che appare sul viso o sulle mani, dove può creare vesciche che alla fine trasudano e poi si incrostano. L’eruzione cutanea può manifestarsi altrove, ma qualsiasi eruzione cutanea con vesciche potrebbe indicare anche altre malattie, come la varicella. La crosta o la crosta apparirà diversa dalle croste di varicella, ma nella fase della vescica, una potrebbe essere scambiata per un’altra. I pazienti devono avvisare il proprio medico quando si recano all’ufficio medico per informarli delle vesciche, poiché potrebbe esserci un protocollo diverso se si sospetta la varicella.
I professionisti medici di solito adottano uno dei due approcci per trattare questa infezione. Potrebbero raccomandare un antibiotico orale per uccidere i batteri, oppure potrebbero raccomandare un antibiotico topico, con le istruzioni per tornare se non risolve il problema. Se l’eruzione cutanea è sulle mani, di solito si consiglia alle persone di coprirla con bende sciolte – garza e nastro adesivo funzionano bene – per ridurre al minimo le possibilità di trasmettere la condizione ad altri. Potrebbe essere più difficile coprire l’eruzione cutanea sul viso ed è fortemente consigliato alle persone di non toccare o graffiare l’eruzione cutanea esposta. Le persone potrebbero aver bisogno di tenere le mani in tasca, indossare guanti o garza con nastro adesivo sulla parte interessata del viso, ma dovrebbero cercare di evitare di toccare l’eruzione cutanea. È particolarmente importante che i pazienti evitino di graffiarlo, poiché ciò potrebbe peggiorare o diffondere l’eruzione cutanea altrove.
Poiché l’impetigine prude, ci sono alcuni suggerimenti utili per ridurre l’irritazione. I bagni o gli ammollo di farina d’avena possono ridurre parte del disagio, così come l’uso dell’aceto. Alcune creme antiprurito con difenidramina possono essere utili e anche la difenidramina orale può aiutare, anche se di solito rende il paziente molto assonnato.
Data la natura contagiosa dell’impetigine, i pazienti devono essere isolati da grandi gruppi di persone, quindi non dovrebbero andare a scuola o trascorrere del tempo in aree pubbliche dove si riuniscono molte altre persone. L’infezione di solito si risolve in pochi giorni con un trattamento adeguato, ma i professionisti medici di solito consigliano ai bambini di non frequentare la scuola mentre un caso è ancora contagioso. Anche un’eruzione cutanea coperta può piangere e diffondersi agli altri. Le scuole e altri gruppi possono includere persone che sono vulnerabili dal punto di vista medico o hanno un sistema immunitario compromesso e, sebbene l’infezione sia solo una malattia transitoria e fastidiosa per molti, per le persone vulnerabili dal punto di vista medico può essere molto grave.