I sostenitori del sesso sicuro e le associazioni di pianificazione familiare incoraggiano fortemente le persone sessualmente attive a utilizzare il preservativo, un metodo di protezione barriera che è efficace al 98% nel prevenire la gravidanza e fornisce anche protezione da molte malattie a trasmissione sessuale (MST). Come altri metodi di protezione sessuale, i preservativi funzionano meglio se usati correttamente e conservati in condizioni che ne mantengano l’integrità. I preservativi possono anche essere combinati con un altro metodo, come il controllo delle nascite ormonale, per garantire contemporaneamente una doppia protezione dalla gravidanza e dalle malattie sessualmente trasmissibili. Inoltre, gli individui sessualmente attivi dovrebbero essere testati regolarmente per l’AIDS e altre malattie sessualmente trasmissibili per assicurarsi che non mettano a rischio il partner.
Un preservativo è una guaina in lattice, poliuretano o intestino di agnello che è progettata per coprire il pene, impedendo lo scambio di fluidi corporei tra due partner sessuali. Alcune aziende producono anche preservativi femminili inseribili che possono essere indossati da partner sessuali femminili. Poiché un preservativo crea una barriera tra i partner sessuali, le malattie sessualmente trasmissibili trasportate nei fluidi corporei non possono essere trasmesse tra di loro e, nel caso di partner eterosessuali, lo sperma non può impregnare la partner femminile. Molti preservativi includono anche lo spermicida, per garantire che lo sperma che può fuoriuscire perisca prima che raggiunga un uovo.
Per usare correttamente un preservativo, deve essere indossato nelle fasi iniziali del rapporto sessuale, perché il pre-eiaculato può ancora infettare un partner o causare una gravidanza. Il preservativo dovrebbe essere arrotolato con il lato destro rivolto verso l’esterno e i maschi non circoncisi dovrebbero tirare indietro il prepuzio prima di indossare un preservativo. Arrotola il preservativo fino in fondo all’asta del pene, aggiungendo lubrificante all’esterno se necessario. Alcuni uomini dicono che mettere una piccola goccia di lubrificante all’interno del preservativo prima di indossarlo aumenta anche la sensibilità: in entrambi i casi, assicurati di utilizzare un lubrificante a base d’acqua e amico del lattice. Dopo l’eiaculazione, il preservativo deve essere smaltito correttamente; non gettare mai i preservativi nel water.
Oltre a utilizzare correttamente i preservativi per la massima efficienza, è anche importante non utilizzare mai i preservativi scaduti. Controlla la data di scadenza sui tuoi preservativi e conservali in un luogo fresco e asciutto per evitare danni da calore. Se i preservativi sono stati esposti al calore o le confezioni sembrano abusate, buttali via piuttosto che correre dei rischi. Se un preservativo fallisce durante l’attività sessuale, entrambi i partner potrebbero prendere in considerazione l’idea di sottoporsi al test delle IST. I partner eterosessuali che non utilizzano un metodo contraccettivo di riserva dovrebbero ottenere una contraccezione d’emergenza se vogliono evitare la gravidanza.