Una massa ipoecogena ? un nodulo che appare relativamente pi? scuro su un’ecografia, perch? riflette meno onde ultrasoniche. Il significato di questa scoperta varia a seconda del contesto. Alcuni tessuti normalmente riflettono pi? o meno onde ultrasoniche rispetto ad altri. Quando parte di un organo cambia per riflettere pi? o meno onde ultrasoniche del solito, con il risultato che appare pi? luminoso o pi? scuro del tessuto circostante, ci? potrebbe indicare un’area di malattia. A volte un intero organo potrebbe apparire pi? o meno brillante di quanto sarebbe normalmente rispetto ad altri organi, e questo potrebbe anche essere un segno di malattia.
Gli ultrasuoni funzionano inviando onde sonore ad alta frequenza che rimbalzano sui tessuti. Una sonda invia i segnali sonori e gli echi riflessi vengono catturati e trasformati in un’immagine in bianco e nero visualizzata su uno schermo. Quelle che vengono chiamate aree iperecogene tendono a restituire pi? onde, mentre le regioni ipoecogene restituiscono relativamente meno onde. Dove le onde sonore passano attraverso l’acqua, di solito non ci sono onde riflesse e l’area appare nera o anecoica.
Una massa mammaria ipoecogena pu? essere benigna, come nel caso di un tumore non canceroso chiamato fibroadenoma. Questo appare su un’ecografia come una massa ipoecogena con bordi lisci. I fibroadenomi sono comuni nelle giovani donne e a volte possono scomparire da soli, quindi di solito vengono rimossi solo se sono grandi o aumentano di dimensioni. Un nodulo al seno potrebbe anche essere una semplice cisti che, essendo piena di liquido, ha un centro anecogeno, anzich? ipoecogeno, circondato da una parete ben definita. Ancora una volta, questa ? una massa benigna o non cancerosa e pu? essere trattata drenando il contenuto con un ago.
Una massa ovarica che appare ipoecogena all’ecografia potrebbe essere un tumore noto come fibroma. Questa ? una crescita benigna e solida che pu? crescere abbastanza grande, a volte diventando pi? grande di un pompelmo. Un fibroma ovarico viene solitamente rimosso chirurgicamente e l’ovaio pu? essere preservato, se possibile.
Un esempio di massa ipoecogena, osservata nella ghiandola tiroidea, ? un tumore benigno chiamato adenoma follicolare. Confusamente, gli adenomi follicolari possono anche apparire iperecogeni, dove vengono riflesse pi? onde sonore, dando un aspetto pi? luminoso. In entrambi i casi, gli adenomi follicolari osservati all’ecografia tendono ad essere circondati da un anello ipoecogeno. Sono il tipo pi? comune di tumore della tiroide e spesso vengono rimossi per precauzione perch? a volte pu? essere difficile distinguerli dal cancro della tiroide.
Nel fegato, una massa ipoecogena pu? rappresentare una crescita di cellule cancerose che hanno viaggiato da un tumore originale in altre parti del corpo. Questo tipo di massa maligna, che ha origine altrove, ? noto come metastasi, metastasi plurali. Nella maggior parte dei casi in cui il cancro si ? diffuso al fegato, la malattia non ? curabile, ma trattamenti come la chemioterapia possono ridurre i tumori e aumentare l’aspettativa di vita.