Gli attacchi di panico possono attanagliare qualcuno nel bel mezzo di quasi tutte le attività. Per la persona media, si verificano solo durante situazioni di estremo stress o eccitazione. Per coloro che soffrono di disturbo di panico, possono verificarsi durante qualsiasi attività banale, dalla guida alla visione della televisione, quindi imparare a fermare un attacco di panico è un’abilità essenziale. La maggior parte dei medici raccomanda una serie di passaggi che implicano autocontrollo e disciplina per fermare l’attacco.
Per capire come fermare un attacco di panico, è importante capire di cosa si tratta. Un attacco di panico è causato quando troppa adrenalina entra nel corpo. Alcune occasioni richiedono questa scarica di adrenalina, poiché questo è l’ormone che migliora la risposta del corpo alle emergenze. Il cervello avverte un’emergenza e invia un messaggio alle ghiandole surrenali per inviare adrenalina a pompare attraverso il corpo, che a sua volta aumenta la frequenza cardiaca e apre i vasi sanguigni e aerei. L’adrenalina è completamente a posto in circa tre minuti e rimane lì fino a quando il corpo non rilascia il segnale di emergenza, momento in cui l’adrenalina si esaurisce e il corpo ritorna alle condizioni normali.
Gli attacchi di panico si verificano quando il corpo invia un segnale di emergenza in situazioni improprie o non è in grado di spegnere il segnale quando la situazione di emergenza è terminata. Il corpo continua a produrre adrenalina e può causare un aumento della frequenza cardiaca e della respirazione, portando a volte all’iperventilazione. Molti che soffrono di attacchi di panico affermano che, in quel momento, si sentono come se stessero per morire.
La maggior parte degli specialisti concorda sul fatto che per fermare un attacco di panico, il malato deve imparare a controllare il cervello e spegnere i segnali di emergenza attraverso la forza di volontà. Ci sono un certo numero di tecniche utilizzate, ma la maggior parte si riduce a 4 passaggi di base. La persona deve riconoscere l’attacco, distrarre il cervello dai pensieri negativi, respirare e rimettere a fuoco.
Quando inizia l’attacco, è importante riconoscere cosa sta succedendo. Gli attacchi di panico tendono a intensificarsi rapidamente ed è meglio cogliere i segnali che si stanno iniziando non appena inizia il primo sentore. I malati riferiscono che i pensieri diventano immediatamente negativi una volta iniziato un attacco di panico, con pensieri come “Sto per morire” e “Non posso fermarlo” che sono tra i più comuni. Per fermare un attacco di panico, quei pensieri devono essere chiusi poiché essenzialmente stanno inviando il segnale di emergenza al corpo. Alcuni suggeriscono di pensare “fermati” più e più volte, mentre altri raccomandano affermazioni rassicuranti come “Starò bene” o “Posso farcela”.
Poiché un attacco di panico apre naturalmente le vie aeree, è necessaria una respirazione profonda per calmare il corpo e prevenire l’iperventilazione. Una volta che l’attacco ha iniziato a reprimersi, è meglio guardare indietro e valutare quali potrebbero essere stati i fattori scatenanti e focalizzarsi rapidamente su un’attività separata da quel grilletto. Se ciò non è possibile, ad esempio nel bel mezzo di un ingorgo, mantieni il flusso di pensieri calmanti e positivi. Altre tecniche includono la respirazione profonda mentre magari distrae il cervello con la musica o un libro su nastro. Utilizzando semplici passaggi come questi, la maggior parte dei malati ha trovato più facile del previsto fermare un attacco di panico.