Il termine “demulcente” si riferisce a un gruppo di erbe lenitive utilizzate per scopi medicinali. La parola deriva dalla parola latina demulcere che significa “carezzare”. Queste erbe sono comunemente usate per accelerare la guarigione e il tempo di recupero e sono particolarmente utili se utilizzate per trattare le ferite aperte. Stimolando la risposta del sistema immunitario e migliorando l’idratazione di tutto il corpo, i demulcenti hanno effetti potenti e riconoscibili.
I demulcenti sono erbe che contengono mucillagini distintive che forniscono un rivestimento rinfrescante e idratante che agisce per ridurre l’infiammazione. Le erbe demulcenti sono tipicamente riconosciute dalle loro interiora appiccicose e scivolose. Quando le erbe vengono utilizzate esternamente sulla pelle, vengono chiamate emollienti. Alcuni sintomi potrebbero richiedere un trattamento con erbe emollienti o emollienti, perché favoriscono principalmente le aree del corpo con la costruzione dei tessuti molli, come i polmoni e la pelle. I demulcenti sono utili anche per il trattamento di condizioni che colpiscono i reni e le vie urinarie e per il trattamento dei casi di cistite interstiziale.
Ulteriori benefici delle erbe emollienti includono la riduzione dell’irritazione generale nell’intestino e la sensibilità ai succhi gastrici nel sistema digestivo. Questa proprietà aiuta a prevenire e alleviare coliche e diarrea. Queste erbe possono essere utilizzate anche per regolare gli spasmi muscolari dolorosi nell’utero e nei bronchi e per lenire eventuali infiammazioni presenti nei seni paranasali, nel torace e nella gola.
Tre dei demulcenti più popolari sono olmo sdrucciolevole, consolida maggiore e marshmallow. La corteccia di olmo sdrucciolevole è un emolliente che ha un contenuto nutritivo molto elevato. È stato utilizzato come pasta alimentare per favorire la convalescenza da eventuali disturbi digestivi. La consolida maggiore è apprezzata per il suo uso come emolliente per il trattamento di ulcere gastriche, coliti ed ernie. Marshmallow ha un contenuto di mucillagine dal 25 al 35 percento, che contribuisce alla sua efficacia se usato come emolliente per alleviare l’infiammazione delle mucose.
Preparazioni a base d’acqua come tè e spray per il corpo sono generalmente i metodi preferiti usati per impiegare erbe emollienti a causa della loro umidità intrinseca e consistenza scivolosa. Si possono usare anche cataplasmi e impacchi, ma generalmente creano un disordine più grande. I demulcenti dovrebbero essere evitati quando si tenta di trattare casi che coinvolgono muco eccessivo o quando c’è fluido o pus indesiderato, perché l’idratazione fornita dai demulcenti non farà che peggiorare queste condizioni.