La paura della notte di solito deriva dalla paura del buio, che a sua volta è spesso causata dalla paura dell’ignoto o dalla perdita di controllo. Per superare la paura della notte, si dovrebbe prima considerare la causa principale di tale paura, che può essere l’oscurità, un senso di solitudine o isolamento, o l’ansia dovuta a un numero qualsiasi di cause. Individuare la causa della paura della notte può essere difficile, soprattutto se esiste più di una causa, ma scoprire la fonte dell’ansia può aiutare a sedarla.
Molte persone hanno paura della notte perché temono per la loro sicurezza personale. Mentre molti di questi timori di pericolo sono infondati, ci sono, ovviamente, pericoli reali che arrivano con il calare della notte. Un passo per superare la paura della notte è distinguere tra i pericoli reali e quelli meno plausibili. Ad esempio, alcune persone temono l’oscurità dopo aver visto un film di paura perché le loro menti ripetono le immagini spaventose del film. Questo è un pericolo infondato; in realtà non esiste da nessuna parte se non nella mente. Tale paura può essere debilitante e può essere risolta solo non guardando tali film; ma, una soluzione semplice, come una luce notturna, può anche placare tali paure. Se la paura è persistente, la luce notturna può aiutare per molte notti di seguito fino a quando la persona che teme il buio si allontana lentamente dalla luce notturna.
Ma alcune paure associate alla paura della notte sono molto reali. Si può avere paura della notte se si ha paura degli estranei o un’ansia sociale simile. Di nuovo, questa paura ha più a che fare con una minaccia percepita da una persona o una cosa, non tanto con l’oscurità stessa. Quindi la persona con la paura deve identificare questa causa e imparare invece a far fronte a quell’ansia sociale. A volte razionalizzare la paura può aiutare, dicendo cose come: “Le mie porte sono chiuse e nessun altro è qui, quindi sono al sicuro”. Fare una lista di controllo mentale dei rumori notturni, come l’assestamento della casa o un ramo di un albero che raschia una finestra, può aiutare il malato ad aspettarsi quei suoni e quindi evitare di essere spaventato.
Altri modi per alleviare l’ansia associata alla paura della notte devono essere preparati. Se, ad esempio, un malato ha paura di un intruso durante la notte, può essere utile avere un piano nel caso in cui ciò sia effettivamente accaduto. Spesso, la paura della notte può diventare così grave che è necessario un aiuto professionale. Un terapista o un medico professionista può essere in grado di aiutare il malato a risalire alla fonte della paura attraverso la terapia o la consulenza e, in alcuni casi gravi, possono essere prescritti farmaci per favorire il sonno o alleviare l’ansia.