Con l’avvento dei televisori ad alta definizione, le persone si stanno abituando a un nuovo livello di stimolazione visiva. Molte persone, sfortunatamente, mettono vecchi video per guardarli su un nuovo televisore ad alta definizione solo per scoprire che la qualità è scadente e che le cose che potrebbero non essere state evidenti in passato sembrano clamorosamente cattive ora. Fortunatamente, esistono le risorse per la maggior parte dei film, anche quelli realizzati molto tempo fa, per essere convertiti in alta definizione. Sfortunatamente, convertire da soli i vecchi video domestici e i filmati registrati è praticamente impossibile.
I televisori ad alta definizione sono, come suggerisce il nome, in grado di visualizzare una definizione o risoluzione molto maggiore rispetto ai televisori tradizionali o ai monitor dei computer. Tuttavia, se le informazioni sulla risoluzione extra non sono presenti in un film o in un video, non è possibile che il televisore ad alta definizione possa visualizzarle. Non esiste un vero modo per convertire un video esistente in alta definizione, poiché le informazioni che sarebbero necessarie semplicemente non esistono.
Una cosa che si può fare con i video su un computer o vecchi film per renderli più visibili su un televisore ad alta definizione, è assicurarsi che le proporzioni siano corrette. Esistono due modi per eseguire questa operazione: convertire il file o impostare il televisore in modo che venga visualizzato in modo diverso. Esistono numerosi programmi software in grado di prelevare file da un computer e convertirli nelle stesse proporzioni di un televisore ad alta definizione, sebbene in realtà non dispongano delle informazioni aggiuntive necessarie per offrire l’alta definizione. La maggior parte dei televisori ad alta definizione offre anche un’opzione per passare a una modalità di visualizzazione 4:3, che aggiungerà barre nere a sinistra e a destra del film, piuttosto che allungarlo per cercare di adattarsi.
Per fortuna, non è vero che i vecchi film non possano mai essere convertiti in alta definizione, solo che la maggior parte di noi non ha le risorse disponibili per farlo. I film, sia sotto forma di cassetta VHS, laserdisc o DVD, sono tutti significativamente ridotti rispetto alla loro qualità originale per poter essere riprodotti sulle macchine della loro epoca. L’ottica utilizzata nelle riprese di film professionali è stata estremamente elevata per decenni e il film utilizzato ha catturato una grande quantità di tali informazioni, così che anche i vecchi film degli anni ‘1950 e ‘1960 sono stati effettivamente girati con una grande definizione. Sono stati quindi compressi per adattarsi ai media dell’epoca, perdendo la maggior parte di quella definizione nel processo.
Tuttavia, il film originale esiste ancora nella maggior parte dei casi, in mano agli studi che hanno girato i film. Questi studi possono tornare a quel film originale e metterlo su un supporto che supporti la qualità ad alta definizione e ripubblicare i film. Questi film avranno quindi le caratteristiche nitide e chiare e i colori vividi che le persone si aspettano dalla televisione ad alta definizione, anche quando sono stati girati quasi sessant’anni fa. Purtroppo, i film girati negli anni ‘1920, ‘1930 e ‘1940 non sono dello stesso livello di qualità tecnica, e quindi sebbene questi film possano essere rimasterizzati per avere un po’ più di dettagli, non tendono a raggiungere livelli di alta definizione.