Non sono state stabilite linee guida di dosaggio stabilite relative all’uso del bergamotto per il colesterolo da agenzie sanitarie riconosciute. Gli integratori di agrumi e bergamotto in genere contengono 500 milligrammi di estratto in capsule di gelatina. Dovrebbero essere assunti a stomaco vuoto e senza altri farmaci, che potrebbero causare reazioni avverse. Prima di usare il bergamotto, i pazienti dovrebbero consultare i loro medici per un consiglio, specialmente durante l’uso di farmaci per abbassare la pressione sanguigna o farmaci per altre condizioni mediche.
L’estratto di bergamotto deriva dal frutto di Citrus bergamia Risso, specie coltivata principalmente nel sud Italia. Le persone che usano il bergamotto per il colesterolo in genere evitano di mangiare il frutto o di bere il suo succo a causa del suo sapore amaro. Questo frutto giallo ha le dimensioni di un’arancia media, ma il suo sapore supera l’amarezza del pompelmo. Sembra un limone, ma non è così acido.
Le bucce della frutta possono essere aggiunte ai pasticcini come scorza. I suoi oli essenziali compaiono tipicamente in circa la metà di tutti i profumi fabbricati e in altri prodotti cosmetici. L’olio di bergamotto conferisce anche ad alcune marche di tè un aroma gradevole. Gli oli possono essere utilizzati anche in aromaterapia per produrre un effetto calmante.
L’uso del bergamotto per il colesterolo ha attirato l’attenzione dopo che due studi hanno dimostrato che abbassa i livelli di colesterolo totale, insieme ai livelli di lipoproteine a bassa densità (LDL). LDL, spesso chiamato colesterolo cattivo, rappresenta un importante fattore di rischio per le malattie cardiache. Potrebbe causare l’accumulo di grassi nelle arterie e ridurre il flusso sanguigno che trasporta ossigeno al cuore e al cervello. La ricerca ha anche mostrato che il bergamotto per il colesterolo ha aumentato il livello delle lipoproteine ad alta densità (HDL), considerate colesterolo buono con benefici protettivi.
I livelli di trigliceridi sono diminuiti anche nei partecipanti allo studio che utilizzavano il bergamotto per il colesterolo. I trigliceridi rappresentano la quantità di grasso immagazzinato nel corpo umano per essere utilizzato come energia. In entrambi gli studi, i ricercatori hanno riscontrato riduzioni sostanziali dei trigliceridi, delle LDL e dei livelli di colesterolo totale. I dosaggi variavano da 500 milligrammi al giorno a 1,000 milligrammi al giorno. Tutti i pazienti utilizzati nella ricerca avevano livelli di colesterolo totale superiori a 250 prima di assumere il bergamotto.
Uno studio pubblicato nel 2009 condotto da scienziati italiani ha mostrato che il bergamotto ha abbassato i livelli di colesterolo totale di circa il 31% dopo un mese. I livelli di LDL sono diminuiti di circa il 39% e i trigliceridi sono scesi del 41.5%. Il rapporto afferma inoltre che i livelli di HDL sono aumentati di circa il 43% nei partecipanti che hanno assunto capsule di bergamotto una o due volte al giorno per quattro settimane. Un altro effetto scoperto dai ricercatori si è verificato nei livelli di glucosio nel sangue, che sono diminuiti in media del 22%.
Il bergamotto potrebbe funzionare bloccando la produzione di colesterolo nel fegato. Questa azione potrebbe costringere il fegato a cercare il colesterolo immagazzinato nel flusso sanguigno quando la produzione diminuisce troppo. Le sostanze trovate nel frutto sono state paragonate ai farmaci commerciali nella loro capacità di abbassare il colesterolo. Alcuni produttori di integratori di bergamotto suggeriscono da due a quattro capsule da 500 milligrammi al giorno per il primo mese e una capsula al giorno come dose di mantenimento.