Le biblioteche pubbliche sono una risorsa eccellente per la ricerca, l’educazione all’alfabetizzazione e gli eventi orientati alla lettura. La maggior parte delle città ha uno o condivide servizi bibliotecari con altre città attraverso una biblioteca mobile e l’uso di una biblioteca pubblica è gratuito per tutti i residenti che desiderano richiedere una tessera della biblioteca. Soprattutto negli Stati Uniti, i severi tagli al budget hanno pesantemente inciso sui finanziamenti per queste biblioteche, sollevando preoccupazioni in alcune aree sulla sopravvivenza della biblioteca locale.
Esistono diverse fonti primarie per il finanziamento delle biblioteche, a cominciare dai fondi nazionali che vengono distribuiti agli stati o alle province. Queste regioni spesso offrono finanziamenti aggiuntivi quando inviano fondi alle biblioteche pubbliche. Anche i comuni locali svolgono un ruolo importante nel fornire finanziamenti alle biblioteche e la maggior parte dei bibliotecari richiede sovvenzioni per integrare questi fondi. Infine, le donazioni private aiutano a sostenere le biblioteche; la maggior parte delle biblioteche ha un’associazione di amici della biblioteca che organizzano vendite di raccolta fondi e pagano quote annuali per aiutare a mantenere la biblioteca.
Le proporzioni del finanziamento dipendono da dove si trova la biblioteca. In generale, il comune fornisce la maggiore percentuale di finanziamento alle biblioteche pubbliche; spesso almeno la metà, se non di più. Questi fondi vengono raccolti da tasse locali, multe per le biblioteche, biglietti per il parcheggio e altri strumenti utilizzati per generare entrate per una città o un paese. A livello statale e nazionale, il finanziamento è determinato dall’allocazione del budget e le organizzazioni professionali di bibliotecari di solito esercitano forti pressioni per ottenere maggiori finanziamenti dalle biblioteche per acquistare libri, pagare il personale, espandere le biblioteche, creare una collezione bilingue e fornire altri preziosi servizi di supporto.
Le sovvenzioni e le donazioni private possono anche essere utilizzate per fornire una quantità considerevole di finanziamenti per le biblioteche pubbliche e alcune grandi biblioteche mantengono uno staff separato per aumentare la quantità di finanziamenti che possono ottenere attraverso queste fonti. Le sovvenzioni includono sovvenzioni tecnologiche che consentono alle biblioteche di installare e aggiornare sistemi informatici, sovvenzioni che si concentrano su un argomento particolare come scienza, narrativa, libri per bambini o storia locale e sovvenzioni per l’istruzione che supportano gli sforzi della comunità locale come i programmi di lettura dopo la scuola. Molti donatori privati sono lieti di sostenere le loro biblioteche pubbliche locali donando fondi o includendo la biblioteca nei loro testamenti, e le biblioteche premiano i loro donatori di alto profilo con premi come visite fuori orario o accesso privilegiato a collezioni speciali.
Combinando più risorse, i bibliotecari intraprendenti possono mantenere le loro librerie utili, informative e divertenti per i browser. Quando si tratta di sostenere le biblioteche pubbliche, ogni piccola cosa conta: se non puoi permetterti di fare donazioni a una biblioteca locale, pensa al volontariato per aiutare a mettere da parte, condurre programmi di doposcuola o organizzare raccolte di fondi. Essere attivi con la tua biblioteca pubblica è un modo molto importante per contribuire alla tua comunità locale.