Molti presumono che il dolore sia associato solo alla perdita di una persona cara. La psicologia ci mostra che molto spesso non è così, ma a coloro che soffrono di dolore per cose diverse dalla morte di qualcuno viene spesso detto di “sbrigarsela”. Il dolore è, in parole povere, una risposta alla perdita. La perdita può essere di qualcosa di tangibile o intangibile. Aiuta a riconoscere che delusioni, abusi, riconoscere i propri limiti, perdere un lavoro o tante altre cose possono suscitare una risposta di dolore. Le persone che subiscono una perdita hanno bisogno di tempo per addolorarsi, e tale tempo dipende dall’importanza della perdita.
Ognuno soffre in modi diversi. Alcune persone affrontano stoicamente la perdita e essenzialmente sentono che il lavoro è il modo migliore per affrontarla. Altri hanno bisogno di piangere o di tenersi lontani dalle altre persone per un po’. Elizabeth Kubler-Ross ha fatto un ottimo lavoro sulle fasi del dolore, che può aiutare le persone a comprendere il processo del dolore.
Definire la perdita che causerà dolore è molto difficile. Dipende molto dalla percezione dell’individuo. Per alcune persone, perdere il lavoro è semplicemente una lezione di vita. Queste persone passano al lavoro successivo o alla ricerca di lavoro senza percepirlo come un colpo emotivo. Per altri, la perdita di un lavoro potrebbe sembrare sconvolgente, portandoli a mettere in discussione tutte le decisioni che hanno preso sulla loro scelta di carriera o a provare una grande negatività autodiretta.
Alcune persone provano dolore quando scoprono che un percorso futuro che volevano intraprendere è ora precluso a loro. Ad esempio, una donna che ha cercato di rimanere incinta e scopre che non c’è modo per lei di farlo, può piangere il futuro che si aspettava di avere, un futuro che includeva portare e avere i propri figli. Anche se la perdita è diretta al futuro, può ancora causare dolore nel presente. Essere esclusi dalle cose desiderate può causare un dolore tremendo, ancora una volta proporzionato alla percezione di una persona.
Anche i bambini si addolorano, per piccole cose, come un amico che si allontana o deve cambiare scuola. Ci si aspetta che un bambino si addolori forse per la morte di un animale domestico, ma i genitori potrebbero non riconoscere il dolore che i bambini provano durante i periodi di transizione. La maggior parte dei terapeuti raccomanda ai genitori di non respingere le prime esperienze di lutto dei propri figli, poiché ciò può modellare il modo in cui i bambini sono in grado di riconoscere il dolore, piangere e al momento opportuno passare dai primi sentimenti tristi che li attanagliano.
Non è necessario incoraggiare un bambino a soffrire di più, perché ancora una volta, i bambini risponderanno in modi individuali, come fanno gli adulti. Tuttavia, lasciare aperta l’opportunità ai bambini di discutere i propri sentimenti, consentire loro di esprimere i propri sentimenti dando loro un linguaggio emotivo e praticare una pazienza extra con un bambino in lutto può essere una delle cose migliori che si possa fare per un bambino del genere.
Nel considerare il lutto, è importante ricordare che è una risposta a molti tipi diversi di perdite, cioè individuali, e che è influenzato dalla percezione che la persona ha della perdita. Una coppia che perde la capacità di avere figli può soffrire in modi molto diversi. Di fondamentale importanza è il riconoscimento del dolore invece del suo licenziamento. Le persone non possono riprendersi dal dolore che non riescono a riconoscere.