La Repubblica del Botswana è un paese africano senza sbocco sul mare, situato a nord del Sudafrica, ma confina anche con la Namibia e lo Zimbabwe. Sede dell’imponente deserto del Kalahari, il Botswana è un luogo semiarido, con estati molto calde e inverni miti. Il paese è prevalentemente pianeggiante, con alcune dolci colline.
Alla fine del 1800, il Botswana esisteva come The Bechuanaland Protectorate, un protettorato del Regno Unito. Quando sorsero disaccordi tra il popolo Tswana del Botswana e il popolo Ndebele del deserto del Kalahari, il governo britannico divise il Bechuanaland in due, con la parte settentrionale che divenne Botswana nel 1966. Il primo presidente, Seretse Khama, servì per tre mandati. Oggi il governo continua come repubblica parlamentare.
L’estrazione mineraria, in particolare l’estrazione di diamanti, è una parte essenziale dell’economia del Botswana. Oltre ai diamanti, il paese è ricco di rame, sale, nichel, carbone, argento, minerale di ferro, potassio e carbone. Considerato un paese a reddito medio, il PIL del Botswana è stato di oltre $ 11,000 dollari USA (USD) nel 2006. Anche il turismo sta diventando un grande contributo all’economia, ma i tassi di disoccupazione sono ancora alti: le cifre esatte sono controverse ma si pensa che essere tra il 23% e il 40% di disoccupazione.
Come molte nazioni dell’Africa subsahariana, il Botswana sta affrontando alcuni seri problemi ambientali a causa di siccità, pascolo eccessivo, acqua dolce limitata e desertificazione. Le malattie trasmesse da alimenti, acqua e vettori sono comuni, tra cui la malaria, il tifo e l’epatite A. La parte della popolazione sieropositiva in Botswana è controversa, con cifre che vanno dal 21% a quasi il 40%, a seconda la fonte.
I cittadini del Botswana, conosciuti collettivamente come Batswana – Motswana è il singolare – hanno oltre l’81% di alfabetizzazione e vantano un’università: l’Università del Botwana, situata nella città di Gaborone; e sei istituti tecnici sparsi in tutto il paese. Il paese ha due lingue ufficiali: il setswana, noto anche come tswana, e l’inglese.
Il turismo in Botswana sta diventando sempre più popolare, in parte a causa delle sue riserve di caccia e dei parchi nazionali. Le destinazioni più popolari sono la Moremi Game Reserve e il Chobe National Park. La fauna selvatica include iene, leoni, leopardi, ghepardi, cani selvatici e antilopi. Il Botswana è stato l’ambientazione del libro più venduto di Mark e Delia Owens, The Cry of the Kalahari, nonché della mossa The Gods Must Be Crazy.