Il Kenya è un grande paese, confinante con l’Oceano Indiano sulla costa orientale dell’Africa. Copre 224,000 miglia quadrate (580,000 km quadrati), rendendolo circa il doppio del Nevada. Confina con Etiopia, Somalia, Sudan, Tanzania e Uganda.
La storia dell’uomo preistorico può essere trovata in tutto il Kenya, con fossili di Homo habilis risalenti a 2.5 milioni di anni. Il primo insediamento del Kenya iniziò intorno al 2000 a.C. e intorno al 100 d.C. sia persiani che arabi iniziarono a stabilirsi nell’area. In questo periodo sia il popolo bantu che quello nilotico iniziarono a stabilirsi nell’area, formando il nucleo etnico che comprende il paese fino ad oggi.
I portoghesi si trasferirono nella regione nel 1500, sostituendo in gran parte le stazioni commerciali arabe lungo la costa. Alla fine del 1800, l’Impero tedesco rivendicò le regioni costiere, in seguito noleggiandole alla British East Africa Company e infine scambiandole con l’Impero britannico. L’insediamento dell’interno non iniziò seriamente fino al 1906, quando fu completato il primo sperone della pianificata ferrovia dell’Uganda, nonostante l’opposizione dei gruppi locali. Negli anni ‘1920 il Kenya era passato dall’essere un protettorato a una colonia ufficiale della Corona, consentendo una partecipazione molto più diretta dei coloni bianchi nella regione.
A partire dal 1952 il Kenya entrò in un periodo di rivolta contro gli inglesi, principalmente incentrato sulla ribellione dei Mau Mau. Nel 1963 il Kenya aveva raggiunto l’indipendenza, con un sistema democratico di rappresentanza in atto. Questo sarebbe durato fino al 1982, quando la costituzione è stata modificata per rendere il governo un sistema a partito unico. Il sistema a partito unico è durato per quasi un decennio, fino a quando non è stato abrogato nel 1991, consentendo a più partiti di formare il governo. Dal 1978 al 2002 il paese è stato guidato da un unico presidente, Daniel arap Moi, fino a quando i nuovi limiti di mandato gli hanno impedito di correre di nuovo.
Il Kenya è la patria di molte culture diverse, incluse molte che vivono relativamente vicine al loro stile di vita tradizionale. Ci sono 42 tribù specifiche in Kenya, ognuna con le proprie credenze e pratiche culturali, e trovare un tema unificante può essere difficile. Il gruppo di gran lunga più conosciuto è quello dei Masai. Questa tribù, grazie ai suoi abiti e costumi riconoscibili, è diventata popolare nelle raffigurazioni in tutto l’occidente e attorno alla loro cultura si è costruita una considerevole industria turistica.
Il Kenya è una nazione straordinaria, con una storia notevole e una ricchezza di meraviglie culturali e naturali. Per il viaggiatore un po’ avventuroso, il Kenya offre infinite opportunità di esplorazione. Molti dei parchi naturali più grandi e sorprendenti della Terra si trovano in Kenya, con tutto il grande gioco che molte persone associano all’Africa. Anche le bellissime spiagge e le immersioni nelle vaste barriere coralline della nazione attendono i viaggiatori. E l’eredità culturale del Kenya ha lasciato molte rovine delle culture swahili, inclusi grandi complessi urbani. Mentre i banditi possono essere un problema in alcune aree, principalmente lungo i confini di Somalia, Sudan ed Etiopia, finché viaggi con una guida rispettabile dovresti essere al sicuro. Arrivare in Kenya è più facile che raggiungere la maggior parte dell’Africa; voli giornalieri arrivano a Nairobi dalla maggior parte delle principali città americane ed europee. Una volta in Kenya, è facile volare anche nel resto dell’Africa orientale, poiché Nairobi funge da sorta di hub per la regione.