Lumbini è il luogo presunto in cui il Buddha Siddhartha Gautama nacque dalla regina Mayadevi, nell’odierno Nepal. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1997. È probabilmente il sito più sacro del buddismo e come tale è un importante pellegrinaggio per i buddisti di tutte le scuole.
Il Buddha Sakyamuni, Siddhartha Gautama, nacque da una famiglia nobile. Era il figlio del re Suddhodana e della regina Mayadevi. La tradizione afferma che la regina non riuscì a rimanere incinta per vent’anni, finché non ebbe la visione di un Bodhisatva. Si svegliò incinta e portò il Buddha per dieci cicli lunari. Sulla via del ritorno al regno di suo padre, si fermò nel parco di Lumbini. Mentre era lì diede alla luce suo figlio, il futuro Buddha.
Il sito di Lumbini è stato un luogo molto sacro nel buddismo sin dal V secolo a.C. circa. Molti pellegrini hanno visitato il sito e uno, l’imperatore Ashoka, ha eretto un possente pilastro per commemorare la nascita del Buddha sul sito.
Numerosi sono i punti di interesse archeologico e spirituale. Le rovine di un monastero sono sul posto e sono popolari tra i turisti. Esiste ancora una grande piscina dove si dice che la regina Mayadevi si sia bagnata, ed è conosciuta come la Piscina Sacra, una destinazione importante per i devoti. Anche l’esatto luogo di nascita del Signore Buddha è contrassegnato in modo specifico, offrendo un punto focale per i pellegrini.
Negli ultimi anni diverse nazioni hanno finanziato la costruzione di templi nella zona. L’intera regione è classificata in modo tale che non possano essere costruite strutture diverse dai templi. Diverse nazioni buddiste si sono fatte avanti per costruire i propri templi a Lumbini in onore della loro devozione al Signore Buddha. Ogni paese cerca di superare gli altri e ognuno ha il proprio stile architettonico distinto e il proprio set di colori, creando un gruppo di santuari affascinante ed eclettico.
Lumbini è uno dei quattro luoghi sacri del buddismo, in quanto luogo di nascita del Signore Buddha. Gli altri includono il luogo dell’illuminazione, a Boddhagaya in India, il luogo del primo sermone, a Varanasi, in India, e il luogo della morte finale del corpo fisico, a Kushinagar, in India. Essendo l’unico dei quattro siti sacri in Nepal, Lumbini è particolarmente importante per la cultura e il turismo nepalesi.
Il sito di Lumbini è sempre occupato, tutto l’anno. Milioni di pellegrini visitano ogni anno e dall’alba fino a dopo il tramonto l’aria è piena del suono dei devoti che cantano e pregano. L’energia a Lumbini è forse meno sommessa di quanto i visitatori occidentali possano aspettarsi da un luogo sacro – molto diverso, ad esempio, dalla Cappella Sistina – ma c’è una potente spiritualità alla base di tutto nella zona.
Per chi è interessato a vedere un sito di grande importanza per una delle grandi religioni del mondo, è molto consigliato un viaggio a Lumbini. Per i praticanti del buddismo, in particolare, un viaggio a Lumbini è quasi obbligatorio per chiunque si trovi nella regione dell’India settentrionale o del Nepal. Sebbene le rovine non siano estese, la risonanza del luogo lo fa risaltare tra i siti del patrimonio mondiale.