Un’epoca è una divisione del tempo caratterizzata da un insieme prevalente di condizioni sulla Terra. Finora, durante il Cenozoico, la Terra ha vissuto sette epoche: Paleocene, Eocene, Oligocene, Miocene, Pliocene, Pleistocene e Olocene. Generalmente, ogni epoca è durata almeno 3 milioni di anni. Ma solo 11,500 anni nell’era dell’Olocene, alcuni scienziati credono che siamo già entrati in una nuova epoca. Credono che l’impatto umano sulla Terra sia stato così significativo da aver innescato l’inizio di una nuova epoca geologica, soprannominata Antropocene, che significa “uomo nuovo”.
Secondo gli scienziati che hanno proposto la nuova epoca all’International Geological Congress di Cape Town nel 2016, le attività umane come l’inquinamento, la distruzione dell’habitat e la sperimentazione nucleare hanno inaugurato una nuova epoca molto prima della norma. Va notato, tuttavia, che non tutti gli scienziati concordano su questa premessa e il termine “Antropocene” rimane non ufficiale. In effetti, l’intera cronologia geologica della Terra rimane un argomento molto controverso, poiché alcuni scienziati sostengono addirittura che stiamo semplicemente vivendo un periodo caldo dell’era glaciale.
Maggiori informazioni sulle epoche della Terra:
Esistono diversi modi per classificare le divisioni cronologiche nella storia della Terra: epoche, periodi, ere ed eoni.
Le epoche sono definite dall’evidenza dei cambiamenti nelle forme di vita della Terra, come evidenziato dagli strati di roccia.
Si ritiene che i continenti della Terra abbiano preso la loro posizione attuale alla fine del Pliocene.