La Francia è un paese dell’Europa occidentale, attraverso la Manica dal Regno Unito. Attraverso i Pirenei a sud della Francia si trova la Spagna, e su entrambi i lati è delimitata dal Golfo di Biscaglia e dal Mar Mediterraneo. I confini settentrionali e orientali della Francia sono toccati da Andorra, Belgio, Lussemburgo, Germania, Svizzera, Monaco e Italia. La Guyana francese si trova in Sud America, mentre Guadalupa e Martinica si trovano nella regione dell’America centrale e dei Caraibi. La capitale della Francia è Parigi.
Il nome ufficiale del paese è Repubblica francese, ed è una repubblica. La popolazione in Europa e nei dipartimenti francesi, come vengono chiamati, nelle Americhe è stata stimata in 63,713,926 nel luglio 2007, con oltre 60 milioni in Europa. Il francese, la lingua ufficiale della Francia, è parlato dal 100% della popolazione e si dice che i dialetti regionali, come alsaziano, catalano e provenzale, siano in declino. Nei dipartimenti d’oltremare si parla francese e patois creolo.
La Francia è nota per il turismo, di cui i suoi ristoranti costituiscono una parte fondamentale, quindi è prevedibile la sua produzione agricola. I prodotti della Francia includono cereali, uva da vino, latticini, carne di manzo e pesce. L’industria oltre al turismo comprende macchinari, prodotti chimici, automobili e lavorazione degli alimenti.
Ci sono molti punti di riferimento e monumenti significativi in Francia. La Torre Eiffel fu costruita per l’Esposizione Universale di Parigi nel 1889. L’Arco di Trionfo de l’Etoile, il più grande arco di trionfo del mondo, fu immaginato da Napoleone I e terminato sotto Luigi Filippo. La cattedrale di Notre-Dame de Paris fu in costruzione dal 1163 al 1345 d.C. ed è un esempio di stile gotico nel tempo.
Contributi famosi alla cultura della Francia sono stati fatti da:
attori Juliette Binoche, Leslie Caron, Catherine Deneuve, Gérard Depardieu e Marcel Marceau
stilisti di abbigliamento Pierre Cardin, Coco Chanel, Christian Dior, Hubert de Givenchy, Yves Saint-Laurent e Louis Vuitton
autori Albert Camus, Alexandre Dumas, André Gide, Victor Hugo, Guy de Maupassant, Molière, Anaïs Nin, Charles Perrault, Marcel Proust, Jean Racine, George Sand, Jean Paul Sartre e Voltaire
chef Auguste Escoffier e Jacques Pepin
compositori Hector Berlioz, Georges Bizet, Frederic Chopin, Clause Debusy, Jacques Offenbach, Maruice Ravel e Camille Saint-Saëns
i registi Jean Cocteau, Jacques-Yves Costeau e Jean Renoir
pittori Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gaugin, Edouard Manet, Henri Matisse, Pierre-Auguste Renoir, George Seurat, Henri de Toouse-Lautrec
filosofi Jacques Derrida, René Descartes, Michel Foucault, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau e Simone Weil, così come molti, molti altri.