Con migliaia di morti e decine di migliaia di feriti in acqua ogni anno, la sicurezza in barca è una delle preoccupazioni principali. Molte giurisdizioni hanno leggi che regolano alcuni aspetti della sicurezza, come giubbotti di salvataggio, luci ed estintori. Questi requisiti di sicurezza in barca differiscono generalmente in base al tipo di nave e al suo utilizzo. Tuttavia, ogni barcaiolo è tenuto a conoscere le normative o ad affrontare conseguenze punitive.
Per quanto riguarda la sicurezza della navigazione a bordo, possono essere necessarie diverse cose. Ad esempio, un dispositivo di galleggiamento salvavita, spesso indicato come giubbotto di salvataggio, è spesso obbligatorio. Anche se potrebbe non essere necessario indossarlo, soprattutto per gli adulti, di solito deve esserci un giubbotto di salvataggio per passeggero. Un estintore può anche essere richiesto, a seconda delle dimensioni e della funzione della nave. I regolamenti, ad esempio, possono variare a seconda delle navi private e commerciali.
I giubbotti di salvataggio sono una delle chiavi della sicurezza della navigazione e della sicurezza dell’acqua in generale. Il numero di annegamenti è drasticamente ridotto di almeno un fattore 10 quando si usano giubbotti di salvataggio. Anche se gli adulti non sono tenuti a indossare un giubbotto di salvataggio, è una buona idea. In alcune giurisdizioni, i minori dovranno sempre indossare un giubbotto di salvataggio quando sono in acqua.
La sicurezza della navigazione da diporto è uno dei fattori chiave della sicurezza dell’acqua. In molti casi, i requisiti di legge per operare una barca sono molto inferiori a quelli richiesti per la guida di un veicolo a motore. In molti casi, non esiste un’età minima per operare una barca.
I navigatori da diporto pongono alcuni pericoli sull’acqua. Ad esempio, ogni anno si verificano oltre 1.000 collisioni tra navi, solo negli Stati Uniti. Più di 500 incidenti si verificano a seguito di una collisione con un oggetto fisso, come una barca. I decessi per questi incidenti si contano a migliaia.
Per coloro che possono essere proprietari di nuove imbarcazioni, si raccomandano corsi di sicurezza in barca. In alcune giurisdizioni, potrebbero persino essere richiesti. Questi corsi familiarizzano i nuovi armatori con molte diverse norme e regolamenti in materia di sicurezza in barca. La maggior parte fornirà una panoramica del diritto marittimo e delle procedure della Guardia costiera, incluso come contattare la Guardia costiera via radio. Tuttavia, per quelle aree che sono senza sbocco sul mare, le informazioni della Guardia Costiera possono essere omesse.
Per coloro che desiderano utilizzare una barca come veicolo per le feste, si noti che molte delle stesse leggi si applicano alle barche che si applicano ai veicoli terrestri. Ad esempio, è spesso illegale avere un contenitore aperto e soprattutto è illegale guidare sotto l’effetto dell’alcool. In molti stati, non vi è alcuna differenza tra il funzionamento di un veicolo o una barca sotto l’influenza di una sostanza come droghe o alcool.