Il termine serbatoio della sella è più comunemente associato a un design del serbatoio del carburante nelle automobili. Uno stile generalmente presente sui camion utilizza due serbatoi di carburante, uno su ciascun lato. Nella terminologia ferroviaria, il serbatoio a sella si riferisce a un tipo di locomotiva a serbatoio piccolo. Prima della fine della seconda guerra mondiale, i sottomarini erano progettati con serbatoi di zavorra esterni noti anche come serbatoi a sella.
Un sistema di alimentazione del serbatoio della sella è attualmente utilizzato su un certo numero di automobili. Alcuni di questi sono apparsi per la prima volta su camion come due serbatoi di carburante esterni, ma i veicoli sono stati successivamente riprogettati per posizionare i serbatoi all’interno per motivi di sicurezza. I doppi serbatoi sono particolarmente desiderabili sui camioncini, che riducono il chilometraggio del carburante e vengono spesso utilizzati nelle aree rurali a una certa distanza dalle stazioni di rifornimento. Nella maggior parte dei progetti, sul cruscotto è montato un interruttore che consente al conducente di trasferire il consumo di carburante da un serbatoio all’altro.
I design personalizzati del serbatoio della sella si trovano spesso sulla trazione posteriore e sulle automobili a quattro ruote motrici. Questi in realtà consistono in un unico serbatoio di carburante che ha camere di duello. Il serbatoio è avvitato nella parte posteriore del veicolo, con le due metà a cavallo dell’albero di trasmissione posteriore. Mentre questi serbatoi sono stati tradizionalmente realizzati in acciaio, molti sono ora realizzati in plastica stampata. Un unico serbatoio di carburante che si adatta al tubo di un telaio per motociclette è un altro design del serbatoio da sella.
I serbatoi a sella non vengono utilizzati solo per il carburante, ma spesso per lo stoccaggio e il trasporto di acqua potabile o prodotti chimici agricoli. Altri sono stati progettati per catturare e trattenere l’acqua piovana dagli incanalamenti per un uso futuro. Questi sono generalmente realizzati in plastica e sono disponibili in varie dimensioni e configurazioni. I camion utilizzati per la pulizia industriale possono ottenere un serbatoio da sella per acqua dolce progettato per adattarsi al pozzo della ruota del camion, bilanciando uniformemente il peso dell’acqua tra gli assi.
Le locomotive del serbatoio a sella sono piccoli motori a vapore che trasportano acqua e carburante. Il serbatoio dell’acqua si trova sopra la caldaia, come una sella, ed è famoso per l’uso industriale. Può trasportare un grande approvvigionamento idrico, ma ha un baricentro più alto, quindi deve essere utilizzato a velocità inferiori. Storicamente, i motori delle cisterne da sella erano molto popolari nelle miniere, nelle segherie, negli impianti di produzione e nei cantieri, eliminando spesso la necessità di presentare un’offerta.
I primi sottomarini, in particolare gli U-Boat tedeschi, utilizzavano i serbatoi della sella di zavorra. Questi sono stati montati come coppie sugli scafi di pressione esterni. I sottomarini del dopoguerra spostarono i serbatoi di zavorra dall’esterno verso l’interno per ridurre l’impermeabilità e aumentare la velocità.