Una puleggia di tensione della cinghia viene utilizzata per mantenere una pressione adeguata su una cinghia di trasmissione per garantire che non si verifichino scivolamenti della cinghia mentre è in modalità operativa. A seconda delle dimensioni, del tipo e dello stile della cinghia di gomma utilizzata su una determinata macchina, la puleggia di tensione della cinghia può essere regolata per fornire la giusta quantità di supporto senza applicare una straordinaria quantità di pressione sulla cinghia. Ciò consente inoltre di evitare l’usura dei cuscinetti di tutte le pulegge guidate dalla cinghia. Su un motore di un veicolo, questo tipo di puleggia si trova comunemente su una staffa caricata a molla che viene anche utilizzata nella rimozione della cinghia dal sistema.
Le prime automobili utilizzavano accessori del motore regolabili per stringere la cinghia della ventola e nel sistema della cinghia non era necessaria una puleggia di tensione della cinghia. I veicoli moderni usano una singola cinghia piatta a serpentina senza componenti del motore regolabili. Ciò impone l’uso di una puleggia tendicinghia per mantenere la cinghia tesa e reagire all’allungamento e all’invecchiamento della cinghia. Posizionando la puleggia su una staffa caricata a molla, la cinghia può essere regolata continuamente, poiché potrebbe allungarsi e allentarsi. La molla assicurerà sempre che la massima pressione sia esercitata sulla cinghia.
Indipendentemente dallo stile della staffa del tenditore su cui è fissata la puleggia, la disposizione tipica per la puleggia deve essere montata sulla staffa con un singolo bullone attraverso il centro della puleggia e nella staffa. La puleggia è dotata di un cuscinetto per garantire una lunga durata mentre gira con la cinghia. Un cuscinetto danneggiato richiede la sostituzione dell’intero gruppo sotto forma di una nuova puleggia. La nuova puleggia di tensione della cinghia viene semplicemente avvitata in posizione e la cinghia posizionata attorno ad essa nel modo specificato.
Spesso, una cinghia cigolante non è il risultato di un cuscinetto o una puleggia difettosi, ma piuttosto il risultato di una cinghia vecchia e indurita. Con l’invecchiamento, la gomma può diventare dura e fragile a causa della perdita di oli essenziali dal materiale di gomma. Applicando una piccola quantità di medicazione durante la rotazione della cinghia, occasionalmente si ripristinano gli oli sulla gomma e si eliminano i rumori provenienti dalla cinghia. Di tanto in tanto, la puleggia tendicinghia presenta un cuscinetto o una molla che vanno male e richiedono assistenza. L’installazione delle nuove parti generalmente cura tutto il rumore proveniente dal sistema di cinghie.