L’Albania è un paese dell’Europa sudorientale. La maggior parte del suo confine occidentale è lungo il Mar Adriatico o il Mar Ionio a sud. A nord-ovest si trova il Montenegro, mentre a est, da nord a sud, confina con il Kosovo, la Macedonia e la Grecia, con cui condivide il suo confine terrestre più lungo. Il suo punto più basso è il livello del mare a 0 piedi (0 m), e il suo punto più alto è Maja e Korabit a 9,068.24 piedi (2,764 m). La sua area di 11,099.66 miglia quadrate (28.748 kmq) lo rende un po’ più piccolo dello stato del Maryland.
La capitale dell’Albania è Tirana, chiamata anche Tirana, e il suo nome ufficiale è Repubblica d’Albania, che in forma locale è Republika e Shqiperise. Dopo aver ottenuto l’indipendenza dall’Impero ottomano il 28 novembre 1912, è definita una “democrazia emergente, e ha sia un presidente, che è capo di stato, sia un primo ministro, che è capo del governo.: C’è un’assemblea unicamerale e il paese è diviso in 12 contee, chiamate qarqe. Le elezioni si tengono ogni quattro anni.
I 3,619,778 residenti in Albania – una stima del luglio 2008 – hanno principalmente un’età compresa tra i 15 ei 64 anni, con persone che vivono circa 77.78 anni. La popolazione è al 95% albanese, al 3% greca e l’altro 2% comprende zingari, serbi, macedoni e bulgari. Le organizzazioni greche stimano che la popolazione greca sia molto più alta, fino al 12%.
La maggior parte dei residenti – circa il 70% – sono musulmani, mentre circa il 20% sono cristiani ortodossi albanesi e circa il 10% sono cattolici romani. Il tasso di alfabetizzazione per l’intera popolazione è del 98.7%, con gli uomini che hanno un tasso di alfabetizzazione leggermente superiore rispetto alle donne nel censimento del 2001.
Sebbene più della metà della popolazione sia impiegata in agricoltura, solo il 20% circa del Prodotto Interno Lordo (PIL) proviene dal settore agricolo. La mancanza di attrezzature moderne e piccoli appezzamenti aiutano a mantenere piccoli i rendimenti. Ci sono anche carenze energetiche. I servizi costituiscono il grosso del PIL, ma un elemento significativo proviene dagli albanesi in Grecia e in Italia, stimato intorno al 15%. Questi due paesi — Grecia e Italia — sono anche i più importanti partner commerciali dell’Albania, sia per le importazioni che per le esportazioni.
Il formaggio e lo yogurt a base di latte di capra e pecora, così come il mais, sono i pilastri della dieta albanese, con il riso che di recente ha acquisito un ruolo più importante. Il pesce è servito più spesso vicino alla costa, ma una parte della popolazione è praticamente vegetariana a causa della mancanza di altre scelte, e la carne di maiale è evitata dalla maggior parte della popolazione a causa delle credenze dell’Islam.
Alcuni piatti regionali includono corba e supa ves limua, zuppe a base di riso e limone, simili ai sapori del greco avgolemono; lakruar, un piatto tipo pizza in cui un giro di pane è condito con verdure condite e formaggio; quofte, un piatto di polpette; e diverse bevande di frutta e verdura, compreso il dukagjin dell’uva; hardic, da frutti di bosco; orme, dal cavolo; e raki, una specie di acquavite d’uva.