Il processo di arbitrato è una sorta di procedura di risoluzione delle controversie in cui un arbitro ascolta una controversia in un contesto privato e prende una decisione finale per le parti coinvolte. L’arbitro si specializzerà in genere nell’area specifica della controversia, come argomenti relativi alle attività commerciali, argomenti relativi a questioni lavorative o persino questioni relative allo sport. Il processo arbitrale non si svolge in un’aula di tribunale e non c’è un’enfasi sui tecnicismi della legge come ci sarebbe in un procedimento giudiziario. Inoltre, l’arbitrato è solitamente vincolante, ma se le parti decidono in anticipo di avere un arbitrato non vincolante, ciò è consentito.
Se le parti decidono di seguire le linee guida tradizionali, il processo arbitrale sembrerà quasi un processo in tribunale. Di solito ci sarà prima una dichiarazione di apertura di ciascuna delle parti. Quindi, la parte richiedente presenterà il suo caso all’arbitro. Attraverso il processo arbitrale ciascuna parte dirà all’arbitro quali ritiene saranno i risultati dell’arbitrato e perché dovrebbe essere vittoriosa. Ci possono essere testimoni e prove e le dichiarazioni di chiusura concluderanno il processo.
Nell’ambito del processo arbitrale, le parti coinvolte nella controversia possono stabilire linee guida o parametri prima che si svolga l’udienza arbitrale. Prefissando le linee guida, le parti hanno un piccolo controllo su come si svolgerà l’udienza; tuttavia, una volta iniziata l’udienza, è l’arbitro che ha il controllo sul processo arbitrale e sull’esito finale. Per le persone che non vogliono che il risultato sia determinato da terzi, la negoziazione è un’opzione migliore. Attraverso le negoziazioni, le parti hanno il pieno controllo del processo e del risultato.
Uno dei vantaggi dell’utilizzo dell’arbitrato sul contenzioso è che le parti possono sviluppare un processo arbitrale adatto alle loro esigenze individuali quando redigono la clausola arbitrale nel contratto tra le parti. Ad esempio, possono accettare di partecipare a un arbitrato non vincolante o possono decidere che si applicano o meno le regole probatorie seguite in tribunale. Inoltre, possono stabilire perimetri su quanto saranno coinvolti gli avvocati o addirittura decidere che non ci saranno affatto avvocati coinvolti. Inoltre, possono fissare limiti di tempo per l’udienza arbitrale stessa.
Una delle principali differenze tra arbitrato e contenzioso è che l’arbitro ha più clemenza di un giudice d’aula. In particolare, l’arbitro può partecipare attivamente al caso richiedendo ulteriori prove o chiedendo di altri testimoni. Inoltre, l’arbitro ha di solito circa un mese per decidere l’esito della controversia. L’arbitrato può motivare il suo lodo o può limitarsi a dichiarare l’esito senza menzionare come è giunta a tale conclusione.