Nella donazione di organi, un donatore, vivente o deceduto, si offre di consentire l’utilizzo di alcuni o tutti i propri organi per salvare o migliorare la vita degli altri. Gli organi vengono prelevati da un donatore da un’équipe chirurgica, conservati per un breve periodo di tempo e quindi trapiantati in un paziente in attesa. Il destinatario degli organi donati dovrà in genere essere sottoposto a farmaci per ridurre il rischio di rigetto d’organo, ma generalmente sarà in grado di condurre una vita normale. Gli organi di un donatore possono salvare o migliorare una serie di vite diverse e saranno utilizzati per aiutare il maggior numero possibile di persone.
Chi desidera donare i propri organi dopo la morte può manifestare la propria volontà o con apposito documento legale oppure selezionando l’apposita casella al momento della richiesta della patente di guida. Dopo che un paziente è stato dichiarato clinicamente morto da un’équipe medica che ha compiuto ogni sforzo possibile per salvargli la vita, verrà controllato lo stato di donatore di organi. Se il paziente ha accettato di donare i suoi organi, saranno accuratamente rimossi e distribuiti al pool di potenziali destinatari in base alla compatibilità e alle esigenze mediche. Il corpo del donatore di organi sarà trattato con rispetto e conservato con cura, consentendo un funerale a bara aperta, se lo si desidera.
Nei casi in cui la donazione di organi coinvolge un donatore vivente, il processo è leggermente diverso. Un team medico valuterà attentamente la salute del potenziale donatore e determinerà se può donare un organo in sicurezza. Se un donatore vivente può rinunciare in sicurezza a un rene o a una porzione di un altro organo, allora subirà un intervento chirurgico, durante il quale l’organo o il tessuto dell’organo viene rimosso. L’organo verrà quindi impiantato in un ricevente. La donazione di organi viventi offre il vantaggio di organi generalmente più sani ed è anche un modo migliore per trovare corrispondenze strette per i riceventi di trapianto, poiché i membri della famiglia possono spesso donare organi con una minore possibilità di rigetto.
Dopo la donazione di organi, il ricevente in genere continuerà a condurre una vita relativamente normale. I farmaci saranno spesso usati per sopprimere la risposta immunitaria in modo da prevenire il rigetto d’organo e ci sono alcuni effetti collaterali associati a questi farmaci. Un donatore vivente di organi continuerà a condurre una vita del tutto normale, poiché una squadra di trapianti non è autorizzata dal punto di vista medico a eseguire un trapianto se tale operazione rappresenta un rischio a lungo termine per il donatore.
Ci sono molte buone ragioni per impegnarsi nella donazione di organi. Gli organi di un donatore possono salvare o migliorare molte vite e c’è sempre una carenza di donatori volenterosi. Sono in atto protocolli molto rigorosi per garantire che donatori e non donatori ricevano esattamente le stesse eccellenti cure. L’unico grande rischio associato alla donazione di organi da vivi deriva dal fatto che la donazione comporta un intervento chirurgico – e ci sono sempre alcuni rischi associati alla chirurgia – ma il personale medico lavora assiduamente per ridurre al minimo questi rischi.