Gli studi dimostrano che gli alimenti che una madre mangia durante la gravidanza possono influenzare le preferenze dietetiche del bambino per tutta la vita. Sia i sapori che gli odori modificano il gusto del liquido amniotico e del latte materno della madre e possono persino modificare la struttura della parte del cervello di un bambino che elabora i gusti, influenzando le sue simpatie e antipatie alimentari.
Ulteriori informazioni su dieta e gravidanza:
Le madri che mangiano solo cibi insipidi, o solo un tipo di cibo, tendono ad avere figli che sono più schizzinosi. Negli studi sui topi, i topi nati da madri che erano state nutrite con una dieta blanda durante la gravidanza erano il 40% meno interessati a provare nuovi cibi dopo la nascita.
Questo impatto è vero per gli alimenti tradizionalmente ostili ai bambini come le carote e per i sapori più forti come la menta o la cannella. In uno studio, i bambini le cui madri hanno bevuto molto succo di carota durante la gravidanza hanno mostrato una preferenza per i cereali al gusto di carota; quelli le cui madri non hanno bevuto il succo non avrebbero mangiato i cereali al gusto di carota.
Anche il modo in cui il cervello elabora profumi e sapori è cambiato dalla dieta della madre. Tutti hanno recettori chiamati glomeruli che sono associati a determinati sapori. Più di quel sapore la madre mangia, più è probabile che quel particolare glomerulo sia grande nel bambino.