Il riflesso di radicazione è un riflesso primitivo osservato tra i neonati umani e molti mammiferi non umani. Per “riflessi primitivi” le persone intendono i riflessi che hanno origine nel sistema nervoso centrale e che vengono soppressi nel tempo. I bambini nascono con una serie di tali riflessi che sono progettati per dare loro un vantaggio nella vita e garantire che possano sopravvivere. Nel caso del riflesso radicante, il riflesso aiuta il bambino a trovare il cibo.
Questo riflesso appare per la prima volta nell’utero e può persistere fino a un anno dopo la nascita. Quando si tocca la guancia o la bocca, il bambino girerà la testa verso la sensazione, lavorando contemporaneamente sulla bocca. Il riflesso di radicazione aiuta il bambino ad attaccarsi al seno o al biberon. Questo riflesso è solitamente molto forte e persistente e se un bambino non riesce a dimostrare il riflesso di radicamento o altri riflessi primitivi, può essere un segno che c’è qualcosa che non va.
Le persone a volte sono confuse dal riflesso della radice, perché ogni volta che viene toccata la guancia o la bocca di un neonato, lui o lei risponderà girandosi e aprendo la bocca. Questo può far sembrare che il bambino abbia fame quando in realtà non è così. Il bambino allatterà anche le cose, a causa del riflesso di suzione, e questo può anche essere scambiato per un segno di fame.
Questo riflesso primitivo è talvolta chiamato riflesso di ricerca, perché il bambino sta cercando il punto di contatto che ha appena sperimentato. Altri esempi di riflessi primitivi includono il riflesso di presa, che molte persone potrebbero aver notato quando interagiscono con i bambini, perché i bambini tendono ad afferrare oggetti che arrivano a portata di mano. La reazione di sussulto o riflesso di Moro, riflesso del cammino e riflesso di Galant sono altri tipi di riflessi primitivi osservati nei bambini.
Durante il normale sviluppo infantile, i riflessi primitivi scompaiono nel tempo. Se persistono, può essere indicativo di un ritardo dello sviluppo e il bambino dovrebbe essere valutato da uno specialista. I riflessi primitivi possono anche ripresentarsi a seguito di una lesione cerebrale. Quando lo fanno, indica che la parte del cervello che di solito sopprime questi riflessi non è più attiva o non funziona più normalmente. Un neurologo può valutare un paziente per saperne di più su quali riflessi stanno esprimendo. Queste informazioni possono essere utilizzate per raccogliere informazioni sulle condizioni del cervello del paziente e per determinare la posizione precisa della lesione.