L’adeguamento sismico è una scuola di ingegneria edile che si concentra sulla modifica delle strutture esistenti per renderle più resistenti ai terremoti. Sebbene non esista una struttura antisismica, specialmente in un terremoto di alta intensità, è possibile apportare modifiche a una struttura per renderla più sicura. Nelle aree a rischio sismico, è necessario l’adeguamento sismico su molte strutture, in particolare ponti, gallerie, cavalcavia autostradali ed edifici pubblici. Inoltre, le nuove strutture devono essere conformi a uno standard sismico stabilito.
Esistono quattro tipi fondamentali di adeguamento sismico. Il più elementare è noto come “ammodernamento della sicurezza pubblica”. In questo tipo di adeguamento sismico, viene rinforzata una struttura in modo che le persone non debbano essere uccise in caso di terremoto, sebbene possano essere ferite. In un grande terremoto, la struttura stessa può diventare pericolosa e deve essere distrutta e ricostruita. Per strutture di scarso pregio, questo tipo di adeguamento sismico è un’opzione ragionevole, se l’azienda non vuole ricostruire del tutto la struttura.
Il prossimo livello di adeguamento sismico è la “sopravvivenza della struttura”, progettata per garantire che la struttura resista al terremoto, anche se potrebbe richiedere riparazioni significative. Poi viene la “struttura primaria non danneggiata”, un tipo di adeguamento sismico in cui la maggior parte dei danni a una struttura a seguito di un terremoto dovrebbe essere cosmetico. Infine, “struttura inalterata” è il livello più alto di adeguamento sismico, scelto per edifici di alto valore economico, sociale o culturale. Alcuni di questi termini sono un po’ fuorvianti, poiché nessuna struttura può essere resa completamente sicura.
Una delle principali preoccupazioni per le aziende che si occupano di retrofit sismico sono gli edifici storici. È importante preservare gli edifici storici con l’adeguamento sismico, ma è anche importante garantire che l’integrità dell’edificio non sia compromessa. Ciò richiede un ampio lavoro e la collaborazione con aziende specializzate nel restauro di edifici storici.
Anche le abitazioni private possono essere sottoposte a retrofit sismico e la scelta di un ammodernamento anche moderato ridurrà i costi assicurativi. Principalmente, tuttavia, l’adeguamento sismico viene utilizzato per edifici alti più di 10 piani, che possono raggiungere una frequenza vibratoria pericolosa in caso di terremoto, insieme a strade, che devono essere mantenute in modo che i servizi di emergenza possano agire rapidamente in caso di terremoto.
Una serie di misure, sia interne che esterne, sono intraprese come parte dell’adeguamento sismico. L’aggiunta di robuste capriate e travi per rinforzare un edificio è comune, così come l'”isolamento”, una tecnica che trasforma un edificio in una sorta di isola in modo che non sia così profondamente colpito da un forte terremoto. Ammortizzatori, deflettori e altre tecniche di costruzione sono utilizzati anche per rendere le strutture più sicure in caso di terremoto. Tuttavia, le persone che vivono in regioni soggette a terremoti non dovrebbero fare affidamento sull’adeguamento sismico per la sicurezza; dovrebbero rivedere regolarmente i materiali di sicurezza contro i terremoti e assicurarsi di avere un piano di evacuazione in atto.