La maggior parte degli impianti industriali, di produzione o di stoccaggio che utilizzano nastri trasportatori come sistemi di trasporto di materiali devono periodicamente intraprendere nuovi progetti di installazione di nastri trasportatori che potrebbero, a seconda del settore specifico, essere abbastanza semplici o estremamente complessi. In entrambi i casi, l’installazione di un trasportatore richiede un’attenta pianificazione basata su una serie di parametri chiaramente definiti. Questi includono i carichi previsti che il trasportatore trasporterà, il percorso lineare e la topografia di tale percorso. Questi fatti consentiranno ai progettisti di scegliere il tipo corretto di sistema di trasporto con una valutazione pertinente. Sono anche una parte fondamentale del controllo delle perdite di progetto perché consentono alle squadre di ingegneri di prepararsi adeguatamente per il lavoro, riducendo i tempi di fermo dell’installazione nel processo.
I trasportatori sono, in molti ambienti dell’industria pesante, della produzione e dello stoccaggio, i cavalli di battaglia dell’installazione. Potrebbero essere molto corti e trasportare oggetti delicati che pesano molto poco, oppure potrebbero essere estremamente lunghi e spostare materie prime estremamente pesanti. Nella maggior parte dei casi, però, un fatto ineludibile caratterizza i sistemi di trasporto del materiale basati su nastri trasportatori, ovvero le nuove installazioni. Indipendentemente dal fatto che il motivo sia l’espansione dell’impianto o l’inclusione di nuove linee di prodotti, nella maggior parte dei settori è generalmente necessaria l’installazione di un trasportatore. Questo progetto potrebbe essere relativamente piccolo e semplice, richiedendo poco o nessun disturbo all’operazione esistente, oppure potrebbe essere esteso e complesso, richiedendo un arresto totale dell’impianto con la corrispondente perdita di produzione.
In entrambi i casi, il successo di qualsiasi installazione di nastri trasportatori dipende da un’esatta pianificazione basata su una chiara conoscenza di tutte le specifiche del progetto e delle tecnologie e dei prodotti disponibili. Alcune delle prime variabili che richiedono una definizione sono le specifiche di carico previste per il nuovo trasportatore. Questi includono tipi di carico, pesi e dimensioni e se saranno richiesti requisiti di movimentazione speciali e determineranno il tipo di trasportatore utilizzato. Anche l’esatto percorso lineare che il trasportatore seguirà e la sua topografia giocano un ruolo importante nella scelta del tipo di trasportatore, perché alcune varianti non sono adatte per installazioni che includono curve strette o pendenze ripide, ad esempio. Il percorso influirà anche sulla capacità di azionamento del trasportatore e su altri requisiti specialistici, come il rigging e il lavoro periferico, compreso il movimento delle apparecchiature esistenti e l’installazione di strutture di supporto.
Dopo aver stabilito i dettagli del progetto e scelto un tipo di trasportatore, è possibile ordinare l’attrezzatura e i team di ingegneri possono valutare il lavoro e iniziare a elaborare piani di progetto dettagliati. Questa è una parte cruciale dei nuovi progetti di installazione di nastri trasportatori che richiedono arresti, poiché eventuali omissioni o errori di calcolo possono aumentare notevolmente le perdite di produzione previste. In generale, eventuali strutture di supporto o modifiche alle apparecchiature dell’impianto esistenti verranno apportate prima dell’installazione in modo che tutte le modifiche possano essere valutate e approvate prima che inizi l’effettiva installazione del trasportatore. Quando tutte queste modifiche sono state approvate e la nuova attrezzatura è sul sito ed è stata accuratamente controllata per le specifiche corrette, l’installazione può iniziare. Al termine dell’installazione il nuovo trasportatore viene normalmente messo in servizio e messo in produzione.