Il processo e l’impatto dell’installazione di energia solare possono variare a seconda del tipo di energia solare installata. Un buon primo passo nel processo è quello di ricercare i fattori che avranno un impatto sul rapporto costo-efficacia del sistema, come i prezzi dell’energia e gli incentivi governativi. Durante l’installazione, è fondamentale ottimizzare la quantità di luce solare che riceverà il sistema. Potrebbe essere necessario installare in una casa o in un altro edificio ulteriori dispositivi di supporto, come un inverter elettrico per pannelli fotovoltaici (PV) o un serbatoio di accumulo dell’acqua per scaldacqua solari. Permessi o ispezioni sono spesso richiesti dopo il completamento dell’installazione.
Un precursore di qualsiasi installazione di energia solare, che si tratti di un insieme di pannelli fotovoltaici per la produzione di elettricità, di uno scaldacqua solare o di qualche altra forma di energia solare, è una buona ricerca. Ogni tipo di energia solare ha i suoi costi e impatti unici. L’efficienza in termini di costi di un sistema solare può dipendere anche dalla quantità di luce solare ricevuta, dai prezzi energetici regionali, dagli incentivi governativi e dai permessi e dalle tasse di ispezione degli edifici. Un consumatore solare intelligente sarà a conoscenza di queste variabili, nonché di eventuali codici edilizi o regole di associazione dei proprietari di case che potrebbero limitare il posizionamento di collettori solari o moduli fotovoltaici. Un audit energetico può aiutare i proprietari di case e aziende a determinare quale tipo e dimensione del sistema di energia solare è più adatto.
Un passaggio cruciale durante il processo di installazione è garantire che il sistema riceva la massima quantità di luce solare possibile. Ciò si ottiene rimuovendo gli ostacoli e le ombre quando possibile e montando i dispositivi solari con un’angolazione che riceva la maggior quantità di luce solare per il periodo più lungo possibile. Alcuni tipi di tetti pongono sfide speciali o potrebbero dover essere rafforzati per supportare la nuova attrezzatura, quindi è necessario utilizzare sempre un appaltatore professionista. Nei casi in cui l’abitazione o la struttura esistente non sia idonea per un impianto di energia solare, il sistema può essere montato su una struttura secondaria come un garage o una rimessa attrezzi, oppure su pali autoportanti. I sistemi più elaborati possono essere dotati di un sistema di tracciamento che regola l’angolazione dei pannelli fotovoltaici o di altri dispositivi durante il giorno.
Oltre agli elementi montati su un tetto o una struttura, un’installazione a energia solare può avere componenti aggiuntivi che devono essere alloggiati in una struttura interna. I moduli fotovoltaici devono essere abbinati a inverter di grandi dimensioni che convertono la corrente continua prodotta dai pannelli in corrente alternata utilizzata negli elettrodomestici. Molti tipi di scaldacqua solari utilizzano serbatoi di stoccaggio dell’acqua e questi possono essere in aggiunta ai serbatoi esistenti o agli scaldacqua senza serbatoio spesso installati come backup. Questi elementi sono spesso collocati all’interno di una casa o di un garage, quindi la loro installazione può avere un impatto sull’interno di un edificio.
I proprietari di case e aziende spesso devono ottenere un permesso o sottoporsi a un’ispezione dell’edificio dopo un’installazione di energia solare. I requisiti e i costi esatti variano ampiamente tra le diverse regioni e comuni, ma i contratti qualificati per l’energia solare dovrebbero essere in grado di fornire queste informazioni ai consumatori prima di qualsiasi acquisto. Inoltre, le società di servizi pubblici possono richiedere le proprie ispezioni prima che gli impianti fotovoltaici possano connettersi alla rete elettrica.