Il concetto originale del 1857 per il Central Park di New York, progettato da Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, includeva un prato aperto noto come “Greensward”. Prendendo in prestito il concetto del tradizionale giardino inglese, dove la società educata comunicava con la natura, il piano prevedeva che un gregge di pecore pascolasse nel prato di 15 acri sul lato ovest di Central Park. Nel 1864, circa 200 pecore chiamarono il parco casa. Pedigree Southdown pecore pascolarono lì per quasi 70 anni – fino a quando gli urbanisti decisero di costruire il ristorante Tavern on the Green sul sito Sheep Meadow nel 1934. In altre circostanze, le pecore potrebbero essere state trasferiti altrove nel parco, ma era l’apice della Grande Depressione e i funzionari della città temevano che le pecore sarebbero state viste come una fonte di cibo gratuito.
Vita contadina nella grande città:
Le pecore di Central Park dormivano in un fienile vittoriano, accudito da un pastore e dalla sua famiglia che avevano alloggi al secondo piano. Parti del fienile sono state aperte al pubblico come padiglioni didattici, per la gioia dei bambini della città.
Manhattan ha pagato per le loro cure, ma le pecore hanno aiutato. Mantenevano l’erba falciata e fertilizzata, e la loro lana veniva raccolta e venduta all’asta.
Negli anni ‘1930, le pecore di Central Park furono trasferite a Prospect Park a Brooklyn e alla fine lasciarono la città per sempre. Si spostarono a 100 miglia (161 km) a nord, nelle montagne Catskill.