Chiamato anche Muskogee, il Creek Tribe è un insieme di tribù di nativi americani separati che alla fine si unirono e migrarono negli Stati Uniti sudorientali. L’unione delle tribù, nota anche come Confederazione Creek o, semplicemente, Creek, si è evoluta nel tempo, poiché i gruppi spesso si sono ceduti e altre alleanze si sono fuse con la tribù. Oggi, la tribù Creek è governata da un governo tribale situato nell’Oklahoma centro-orientale.
Alcuni Creek vivono nel sud della Florida come parte della tribù Seminole e una banda di Poarch Creek risiede in una riserva in Alabama. I membri della tribù sono cittadini americani. Tuttavia, la tribù Creek è una nazione sovrana con una propria serie di leggi e una propria forma di governo.
Durante il 1500, la tribù viveva principalmente nell’area che ora è l’Alabama, la Florida, la Carolina del Nord e la Carolina del Sud. La tribù ha ricevuto il suo nome dagli europei che hanno identificato i nativi americani con l’Ocmulgee Creek in Georgia. Nel 1600, i Creek furono lentamente cacciati dalle loro terre dai Cherokee e anche dagli europei. Nel 1800, un gran numero di Creek si trasferì in Oklahoma, dove alla fine formarono la propria nazione.
Prima del 1800, la tribù dei Creek viveva in villaggi chiamati Italwa, dove la gente parlava la stessa lingua e godeva delle stesse tradizioni. I nativi americani vivevano in comunità dove gli uomini cacciavano e le donne preparavano il cibo e allevavano i bambini. Gli uomini erano spesso guerrieri che si decoravano con copricapi cerimoniali e tatuaggi. Le città erano governate da un capo maschio e da un assistente capo, selezionati da un consiglio tribale.
I Creek non hanno mai permesso che le loro città diventassero troppo grandi. Una volta che una città del Creek raggiungeva circa 600 abitanti, metà dei residenti si trasferiva in una località vicina e formava un’altra città. Nel 1700, i Creek iniziarono ad allontanarsi e gradualmente adattarono uno stile di vita agricolo.
Durante i loro rapporti con gli europei, i Creek erano divisi in due aree geografiche distinte. I coloni si riferivano ai Creek situati lungo la regione del fiume Tallappoosa in Alabama come Upper Creeks. Gli europei chiamarono i nativi americani situati lungo i fiumi Chattahoochee e Flint nella Georgia settentrionale i Lower Creeks. I Lower Creek avevano più interazione con gli europei, mentre gli Upper Creek si tenevano più per sé stessi.
Nel 1800, gli Stati Uniti tentarono di trasformare i membri della tribù Creek in allevatori e piantatori. Nel 1813 scoppiò una guerra civile tra diverse fazioni della tribù Creek. Le truppe americane intervennero e sotto il generale Andrew Jackson furono uccise diverse centinaia di Creek. In base a un trattato con il governo degli Stati Uniti, i Creek hanno concesso più di 20 milioni di acri. Dopo la guerra civile, i Creek cedettero più di 3 milioni di acri al governo degli Stati Uniti.