Un brevetto è una protezione sponsorizzata dal governo a un inventore che impedisce ad altri di produrre, utilizzare o vendere un’invenzione senza autorizzazione per un periodo di tempo designato. Un agente di brevetto è una persona appositamente qualificata che ha ricevuto il riconoscimento da un’agenzia governativa, come l’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti (USPTO), in quanto ha incontrato le qualifiche per essere in grado di preparare e presentare domande di brevetto, nonché elaborarle. Questa persona può anche essere un avvocato, nel qual caso, sarebbe chiamato un avvocato specializzato in brevetti e avrebbe maggiori capacità. Una persona può fare questo lavoro senza essere un avvocato, tuttavia.
Un agente di brevetto negozia accordi di brevetto, oltre a redigerli e prepara i documenti per l’elaborazione e l’archiviazione. Può collaborare con gli sviluppatori dei prodotti e il loro team legale per assicurarsi che l’archiviazione sia eseguita correttamente.
Negli Stati Uniti, l’agente può utilizzare il sistema di archiviazione elettronica dei brevetti dell’USPTO (EFS-Web), uno strumento basato sul Web per l’invio di domande e documenti all’ufficio. L’uso di questo strumento consente anche di tenere traccia delle domande in sospeso e dello stato di avanzamento di una domanda di brevetto, ma richiede la conoscenza dei moduli e dei documenti che funzionano con esso, come impostare un browser Web per interfacciarsi con esso e mantenersi aggiornati con nuove versioni.
Un agente di brevetto può anche essere coinvolto in procedimenti giudiziari o può contribuire alla gestione a lungo termine del portafoglio di brevetti di un cliente. In quest’ultimo caso, questa persona può lavorare con sviluppatori, team aziendali, altri agenti e procuratori di brevetti. Oltre a una conoscenza approfondita delle norme USPTO e del Manuale di procedura di esame dei brevetti (MPEP), all’individuo può essere richiesto di conoscere le norme, i regolamenti e i documenti associati al Trattato internazionale di cooperazione in materia di brevetti (PCT).
Qualcuno che lavora in questo campo può anche essere coinvolto in aree correlate, tra cui problemi di proprietà intellettuale (PI), marchi e questioni relative a accordi di non divulgazione (NDA) e licenze. Un agente di brevetto può anche essere coinvolto nella gestione del comitato di revisione dei brevetti, nella revisione della pubblicazione e nella revisione della divulgazione delle invenzioni. Anche la pratica delle interferenze e la pratica dell’opposizione possono entrare in gioco.