Un avvocato penalista può rappresentare una persona che è stata accusata di un crimine o il governo nel perseguire l’imputato. In un tipico procedimento penale, un avvocato difensore rappresenta l’imputato mentre un avvocato avversario, chiamato pubblico ministero, sostituisce il governo. Un avvocato che pratica il diritto della difesa può indossare diversi cappelli: dalla difesa di una persona contro una multa per eccesso di velocità alla difesa di un presunto criminale durante un processo per omicidio. I pubblici ministeri, d’altra parte, sono responsabili della rappresentanza del governo in casi come un’accusa per eccesso di velocità o un processo per omicidio.
Un avvocato penalista può lavorare per il governo o uno studio legale privato, o come libero professionista. Gli avvocati della difesa penale che sono assunti dal governo per rappresentare gli imputati sono spesso chiamati difensori pubblici. In alcuni paesi, un difensore d’ufficio viene fornito a un imputato, che non può permettersi di assumere un avvocato, gratuitamente.
Uno dei compiti principali di questo tipo di avvocato è quello di difendere i propri clienti. Per fare ciò in modo efficace, un avvocato potrebbe dover mettere da parte la sua opinione personale su un caso. Ad esempio, un avvocato difensore deve sinceramente difendere la causa del suo cliente indipendentemente dal fatto che l’avvocato ritenga effettivamente che il cliente sia colpevole o innocente.
Un avvocato penalista si presenta spesso in tribunale. Oltre a passare il tempo al processo, può fare una serie di altre comparizioni in tribunale per conto dei clienti. Ad esempio, questi avvocati potrebbero dover comparire alle udienze per la cauzione o ad altre udienze amministrative.
Oltre a comparire in tribunale, un avvocato penalista svolge una serie di altri compiti. Ad esempio, di solito trascorre molto tempo a intervistare i propri clienti prima di udienze o processi. Se un pubblico ministero offre a un imputato un patteggiamento, un avvocato difensore è responsabile della discussione dell’accordo con l’imputato. Durante questo incontro, l’avvocato difensore di solito consiglia all’imputato se accettare o meno il patteggiamento e spiega eventuali implicazioni legali.
Un avvocato penalista conduce spesso ricerche legali al fine di trovare giurisprudenza o interpretazioni legali che aiutino a rafforzare il caso del suo cliente. Prendere deposizioni o dichiarazioni da testimoni è un altro aspetto chiave del lavoro di un avvocato penalista. Inoltre, l’avvocato può assumere investigatori per esaminare determinati componenti di un caso e sarà responsabile dell’interpretazione e dell’analisi di qualsiasi prova trovata dall’investigatore. Gli avvocati penalisti possono anche assumere periti per sostenere il caso dell’imputato.