Un bouffon è un tipo di spettacolo teatrale francese incentrato sull’uso della beffa come elemento centrale della presentazione. Gli attori che si cimentano in questa particolare espressione teatrale sono talvolta conosciuti come bouffon o giullari. Il termine stesso è in realtà una variante di un termine più vecchio usato in passato per descrivere lo stile di intrattenimento associato ad alcune forme di commedia.
Le radici del bouffon sono spesso ricondotte allo sviluppo dell’opera buffa durante l’ultima parte del XVII secolo e l’inizio del XVIII secolo. Come forma di commedia musicale che utilizzava impostazioni operistiche e stili generali di esibizione, Bouffon faceva molto affidamento sull’uso dei dialetti locali, impostazioni che includevano elementi comuni per il pubblico e un ritmo vivace. Un bouffon di successo in questo contesto aveva bisogno di una dizione precisa al fine di offrire un dialogo frenetico e mantenere le prestazioni a rotazione al suo ritmo accelerato.
A Jacques Lecoq viene attribuito il merito di coniare l’ideale contemporaneo del bouffon. All’inizio degli anni ’60, Lecoq esplorò una vasta gamma di strategie comiche che includevano farsa, satira, slapstick e burlesque. Incorporare gli elementi che erano comuni nell’opera buffa in questi altri approcci comici ha portato Lecoq a creare un tipo di beffa che era altamente divertente, carico di satira e ironia, e si muoveva a un ritmo frenetico, rendendolo ideale per l’umore sperimentale che era presente in gran parte degli sforzi artistici di quel decennio.
Il lavoro di un bouffon comporta l’uso di molte delle stesse abilità e strategie utilizzate dagli animatori comici nel corso della storia registrata. I commenti pungenti associati ai giullari di corte in epoca medievale sono presenti nell’opera del bouffon. Un ritmo veloce, come spesso si vede nelle commedie vaudeville, fa anche parte dell’esibizione. L’uso delle impostazioni e degli eventi quotidiani aiuta a collegare questo approccio commedia al pubblico, poiché la commedia deriva da situazioni in cui possono facilmente identificarsi. Ampi gesti fisici e dialoghi a fuoco rapido pronunciati in dialetti chiari ma particolari aiutano a completare le basi di questo approccio.
Ci sono quelli che considerano la moderna performance bouffon come un derivato più di molti degli approcci alla commedia che sono apparsi dall’inizio del 20 ° secolo. Pur riconoscendo l’influenza di queste diverse scuole di commedia, i sostenitori notano che oggi il bouffon fa uso di quegli elementi presi in prestito da altri tipi di performance in modi unici. Questo, secondo i sostenitori di questa forma d’arte comica, conferma che questa forma d’arte è emersa come una tecnica specifica a sé stante, ed è in grado di resistere ai suoi meriti.