Sebbene il compito principale di un professore di chimica sia quello di insegnare chimica, il lavoro effettivo può comportare molto di più. Molti professori non solo insegnano la materia, ma conducono anche ricerche nei campi scelti. Inoltre, alcuni professori di chimica aiuteranno anche a gestire il dipartimento di chimica, fungeranno da collegamento con il resto dell’università e parteciperanno ad altre attività universitarie.
Il livello al quale insegna un professore di chimica può essere determinato da una serie di fattori diversi, tra cui esperienza, tipo di college e interesse. Coloro che hanno appena iniziato la loro carriera di insegnante possono iniziare in una scuola media o insegnare lezioni di chimica di base a livello di matricola e di secondo anno. Spesso questi professori sono indicati come professori in prova o assistenti. A coloro che acquisiscono esperienza e rispetto nel settore può essere offerto un mandato, in cui molti lavori vengono assegnati in base a interessi e anzianità.
Al fine di insegnare nel modo più efficace un professore di chimica spesso sviluppa piani di lezione, che non includono solo lezioni e compiti a casa, ma anche laboratori e dimostrazioni. Sulla base delle informazioni presentate in classe, insieme alle informazioni presentate nelle letture dirette, il professore di chimica crea test per assicurarsi che gli studenti stiano imparando correttamente il materiale. Qualsiasi studente che non soddisfa un determinato standard può essere raccomandato per tutoraggio o altri servizi speciali.
In genere, un professore di chimica trascorre dal 40 al 50 percento del proprio tempo in classe a insegnare realmente. Sebbene ciò possa far sembrare che i professori abbiano molto tempo libero a disposizione, altri compiti spesso li tengono molto impegnati. Il resto del tempo è dedicato all’elaborazione di piani di lezioni, a tenere orari d’ufficio, a classificare documenti e altri compiti assegnati.
Insegnare, mentre una parte importante del lavoro, potrebbe non essere l’unico compito che un professore di chimica ha in un college o università. Alla fine, al professore potrebbe essere chiesto di far parte di un consiglio direttivo del dipartimento di chimica o del college di scienze di una scuola particolare. In questa veste, il professore è responsabile della supervisione dei bilanci, della realizzazione di proiezioni e della garanzia che siano mantenute a portata di mano forniture adeguate.
Oltre a questi doveri, un professore di chimica può anche lavorare per essere pubblicato in diversi modi. Alcuni potrebbero condurre ricerche su reazioni e processi chimici per riviste scientifiche o altre pubblicazioni. Altri scrivono libri di testo per lezioni di chimica sia al college che al liceo. Ciò si aggiunge spesso all’insegnamento del loro regolare programma di lezioni.