Il termine “roadie” è un soprannome di “equipaggio di strada”. Questa persona è un tecnico che viaggia in tournée con una band e il termine può riferirsi a una vasta gamma di titoli di lavoro. I tecnici della chitarra, i bassisti, i percussionisti, i tecnici dell’illuminazione e i direttori di scena, tra gli altri, fanno tutti parte della categoria. Il roadie ha uno scopo essenziale e fa il suo lavoro per garantire che la band sia in grado di suonare sul posto con suoni e luci adeguati.
Un roadie che si occupa di strumenti è generalmente anche un musicista. In alcuni casi, un individuo lavorerà sull’equipaggio di strada per una band, fungendo anche da atto di apertura della band principale. In alcuni casi, può diventare un musicista di successo a pieno titolo. Questo è stato il caso di Noel Gallagher, che era un roadie per la band Inspiral Carpets prima di diventare famoso negli Oasis.
La maggior parte delle persone ottiene un lavoro in tournée con una band o essendo un amico della band o acquisendo esperienza lavorando dietro le quinte in una compagnia teatrale o con una compagnia di produzione. Le persone possono anche acquisire esperienza trovando un lavoro di basso livello in un locale di musica e facendo progressi.
Sebbene molte persone pensino che la vita di un roadie sia affascinante perché è in tournée con una band ben nota, il lavoro generalmente consiste in un sacco di duro lavoro e, in molti casi, i membri della band non parlano mai direttamente con equipaggio. L’equipaggio di strada generalmente viaggia in un autobus turistico separato dai membri della band. Tuttavia, in alcuni casi, i roady diventano amici dei membri della band e sono riconosciuti nelle note di copertina del CD e altrove.
Nel 1980, il cantante Meat Loaf ha recitato in un film chiamato Roadie, in cui ha suonato un roadie del Texas in tournée con una rock band. Un ex membro dell’equipaggio di nome Karl Kuenning, che ha lavorato con oltre 200 band, tra cui Elvis Costello, BB King e Talking Heads, ha pubblicato un libro intitolato Roadie: A True Story (Almeno le parti che ricordo), che presenta le sue confessioni di vivere sulla strada.