Un tecnico animale fornisce assistenza agli animali con la supervisione di un veterinario. Esistono due gruppi principali di tecnici animali che seguono percorsi educativi diversi per iniziare la loro carriera. Tecnici e tecnici veterinari lavorano in contesti clinici, agendo come infermieri dal medico veterinario. I tecnici degli animali da laboratorio lavorano con animali da laboratorio, assicurandosi che gli animali ricevano cure adeguate durante gli studi e gli esperimenti. Entrambi i lavori richiedono istruzione e il superamento di un esame di licenza.
Questo lavoro può essere impegnativo, sia che le persone lavorino in cliniche veterinarie o in ambienti di laboratorio. I livelli di stress possono essere elevati e lavorare con gli animali può essere sporco, oltre a drenare emotivamente quando le persone devono affrontare situazioni come l’abuso o la malattia degli animali. I tecnici veterinari spesso si occupano direttamente dei proprietari di animali domestici che possono essere turbati o preoccupati per i loro animali, e questo può aggiungere stress. Nelle strutture in cui l’eutanasia viene regolarmente eseguita, un tecnico animale può sviluppare disagio psicologico.
I tecnici degli animali possono eseguire le procedure di base sugli animali e possono avere una varietà di compiti lavorativi, a seconda di dove lavorano. Il loro lavoro può includere il prelievo di campioni per analisi, l’esecuzione di esami fisici di base, la creazione di grafici e l’esecuzione di procedure come il lavoro dentale. I tecnici degli animali possono amministrare e supervisionare l’anestesia mentre i veterinari eseguono un intervento chirurgico e un tecnico degli animali può fare iniezioni e fornire altri interventi medici di base. La cura degli animali di base come la pulizia dei canili viene di solito eseguita da un addetto al canile.
La formazione del tecnico degli animali include diversi anni a scuola per conoscere biologia, etica medica e le basi delle procedure mediche. I tecnici in genere lavorano in cliniche o laboratori mentre sono a scuola per acquisire esperienza pratica e ricevono anche opportunità cliniche come parte della loro formazione. Dopo la scuola, gli studenti possono richiedere la certificazione. Nel superare l’esame, sono certificati come tecnici animali. La certificazione per i tecnici veterinari e di laboratorio viene effettuata separatamente nella maggior parte delle nazioni, sebbene i laboratori possano assumere tecnici veterinari e tecnici di laboratorio.
La compensazione disponibile varia. Le persone che perseguono la formazione continua e hanno livelli di competenza avanzati di solito hanno più valore per i loro datori di lavoro e possono guadagnare di più. Anche l’esperienza è utile, così come l’addestramento speciale in una particolare area come la medicina riproduttiva equina o la cura dei primati. Il lavoro può comportare benefici, ma può includere anche orari di lavoro insoliti; un tecnico veterinario potrebbe dover essere in servizio in una struttura 24 ore al giorno per la completa sicurezza degli animali e il lavoro a turni individuale può essere stressante.