Un’unghia bianca può indicare una serie di problemi medici diversi. Se tutte le unghie sono bianche o parzialmente sbiancate, di solito significa che si sta verificando un problema sistemico. Una singola unghia che diventa bianca potrebbe indicare un problema con quel dito specifico. Le unghie bianche possono essere tutte bianche o parzialmente bianche, a seconda della causa. In un segno clinico noto come unghie di Terry, ad esempio, le unghie sono bianche con un arco di colorazione marrone sulla punta.
Uno dei motivi per cui un’unghia potrebbe diventare bianca è la scarsa vascolarizzazione del dito. Questo può essere il risultato di un trauma al dito o al letto ungueale, come ad esempio quando una mano viene sbattuta contro una porta, oppure può essere causato da diabete, malattie cardiovascolari o altri problemi circolatori. Le persone con problemi circolatori sistemici possono osservare scolorimento in tutte le unghie.
Un’altra causa è la malattia del fegato o dei reni. Le persone con cirrosi avanzata hanno spesso le unghie bianche, per esempio. L’anemia può anche portare a sbiancamento e pallore delle unghie, così come la malnutrizione.
Se le unghie sono bianche, morbide e friabili, è un segno di infezione fungina. Nelle prime fasi dell’infezione fungina, una o più unghie possono diventare bianche prima di ammorbidirsi. Le unghie andranno perse se l’infezione persiste, esponendo il delicato letto ungueale.
Oltre allo sbiancamento, le unghie possono anche ispessirsi, deformarsi, sviluppare creste rialzate e mostrare altri segni. Tutti questi segni clinici nelle unghie possono essere utili strumenti diagnostici per i professionisti medici. Le persone che notano cambiamenti nel colore, nello spessore, nella consistenza o nella forma delle unghie dovrebbero chiamare un operatore sanitario per discutere della situazione.
Il medico può determinare che un’unghia bianca, increspata o in altro modo anormale è motivo di preoccupazione e raccomanda alcuni test diagnostici che possono essere utilizzati per saperne di più sulla situazione. A volte, i cambiamenti nelle unghie sono il primo segno di un problema di fondo più serio ed è importante seguire le raccomandazioni di un operatore sanitario sui test diagnostici anche se qualcuno si sente sano e in forma.
Le persone che si dipingono regolarmente le unghie dovrebbero cercare di prendere l’abitudine di controllare periodicamente la salute delle unghie rimuovendo lo smalto e altri prodotti per consentire di mostrare il colore naturale dell’unghia. È anche importante essere consapevoli dei cambiamenti nella consistenza e nello spessore che possono rivelare problemi nell’unghia nascosti dallo smalto.